很多人集聚在一個相對狹小的地理空間里，一旦達到某個人口密度的標準，此地便被命名為“城市”。放長了眼光來打量，這個變化趨勢在全球范圍內(nèi)迄今依然有增無減，“城市化”大潮不可阻擋。

看來，人還不單單是所謂的社會動物，而且還是“傾向于集聚”的社會動物。倘若問：為什么普天之下，人都喜歡往城市里湊？文化和文明方面的理由我說不好，經(jīng)濟上的動力看起來直截了當—城市創(chuàng)造更高的收入。

以2010年有一次到訪過的東京為例。大東京的人口聚集程度早就令人印象深刻，在僅占全日本4%面積的空間里聚集了25%的人口。不過，這個全球第一大城市的經(jīng)濟聚集程度更甚：該年度東京的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值7.2萬美元，高出日本全國平均值67.4%。這樣算下來，大東京一個地方就占日本總產(chǎn)出的40%。

其他大城市又何嘗不是如此呢？據(jù)2004年的統(tǒng)計，大阪人口占日本人口1.6%，但經(jīng)濟（以國內(nèi)生產(chǎn)總值為參照，以下簡稱GDP）占4.1%；倫敦人口占英國人口11.8%，經(jīng)濟占13.3%；紐約市占美國人口2.3%，經(jīng)濟占3.5%；芝加哥人口美國人口占0.92%，經(jīng)濟占1.25%；洛杉磯人口占美國人口1.3%，經(jīng)濟占1.68%（把這三大美國城市加到一起，人口占全美4.52%，經(jīng)濟占6.43%）；多倫多人口占加拿大人口13%，經(jīng)濟占14.4%。發(fā)展中國家好像也是如此，如墨西哥城的人口占全國19%，但經(jīng)濟占20%。世行行長佐立克還提供過一個更為夸張的例子：35.7%的埃及人口聚集在只占全國土地面積0.5%的首都開羅，但產(chǎn)出的GDP卻超出了全國的一半！

最后的這個例證，就寫在2009年世界發(fā)展報告（《重塑世界經(jīng)濟地理》）的前言里。那份報告的主題，正是經(jīng)濟發(fā)展和財富分布的地理不平衡：人口、生產(chǎn)和財富向城市、大城市和發(fā)達地帶聚集和集中。讀者可不要被“重塑”這類詞匯迷住了，似乎人們動不動就可以“打造”出一個新世界來。正好相反，差不多一代人以來的研究成果顯示，不論有多少人偏好于“更平衡的增長”，全球范圍的證據(jù)卻表明，人的經(jīng)濟活動所包含的邏輯就是在流動中聚集，然后再流動、再聚集，直至人口、經(jīng)濟和財富在地理上集中到一個個面積奇小的地方去。

這正是“城市化”本來的含義。講過了，城市總以人口密度來定義。至于人們?yōu)槭裁聪矚g—不喜歡也一樣—向城市聚集，上文提供了理解的線索，這就是經(jīng)濟聚集甚于人口聚集。這么想吧：開始興許是安全或其他隨機的原因促成了人口聚集，但人們只要發(fā)現(xiàn)人口聚集有利于經(jīng)濟增長，聚集到一起有利于增加收入，聚集與再聚集的增長引擎就發(fā)動了。