中西近代史的不同開端

上一講說過，現(xiàn)在我們對中國近代史的時間劃分其實(shí)是借用了世界史的概念，若是按中國傳統(tǒng)對歷史階段的劃分，一般會變成朝代史。

美國傳教士丁韙良曾經(jīng)當(dāng)過京師同文館以及京師大學(xué)堂總教習(xí)，作為一個長期生活在中國的外國人，他一直以一個外國人的眼光來看待中國近代的這段歷史。8他把中國從第一次鴉片戰(zhàn)爭到清末新政之前的歷史分為六段，其時間節(jié)點(diǎn)的選擇與如今通行的說法有所不同：第一段是鴉片戰(zhàn)爭，以及洪秀全初創(chuàng)拜上帝教；第二段是亞羅戰(zhàn)爭，就是我們通常所說的第二次鴉片戰(zhàn)爭；第三段是中法戰(zhàn)爭；第四段是中日甲午戰(zhàn)爭；第五段是義和團(tuán)運(yùn)動；第六段是日俄戰(zhàn)爭和中國的新政改革。

丁韙良是以感知中國人對外國人的開放尺度來劃定這幾個階段的，隨著歷史往前走，中國人對外國的開放尺度不斷加大。我們現(xiàn)在看也會覺得很有意思，中國近代史上這么多的戰(zhàn)爭，一次次地打過來，的確逐步開放，一直到日俄戰(zhàn)爭和新政，此時便徹底開放了。當(dāng)然，我們不能按照他的這種理解來劃分中國的近代史，不過，我們可以看到，中國近代史的確是一部痛史，是一連串挨別人打的歷史，這確實(shí)是很悲哀，或者說是很悲慘的歷史。但是我們學(xué)歷史肯定不是為了痛說家史，也不是為了繼續(xù)當(dāng)憤青——世界已經(jīng)變了，我們要往前走。

在西方，近代史的開端不是像我們這么劃分的。我們一般把1840年作為中國近代史的起點(diǎn)，但這種劃法今天已經(jīng)受到了挑戰(zhàn)，許多人提出了質(zhì)疑。他們認(rèn)為，如果按照世界史的發(fā)展脈絡(luò)劃分，中國近代史的起點(diǎn)至少可以劃到明朝中葉。他們的理由是，畢竟那個時候中國已經(jīng)和世界發(fā)生聯(lián)系了，西方的傳教士已經(jīng)進(jìn)入中國，我們已經(jīng)接受了西方的一些器物和文化。那為什么我們不能劃到那兒呢？這其實(shí)是西方的劃分方法，在十六、十七世紀(jì)，西方國家已經(jīng)崛起了，因此我們所指的西方現(xiàn)代世界的起點(diǎn)肯定不是1840年。這一時期，葡萄牙、西班牙、荷蘭以及英國已經(jīng)經(jīng)歷了幾代霸權(quán)的嬗遞，這背后的推手是什么呢？一是民族國家的興起，也就是我們政治上所說的封建國家的解體，或者說封建制的解體，以及商業(yè)革命——商業(yè)革命使歐洲商路暢通，也直接打通了世界商路，商業(yè)制度本身的行會制度也日漸沒落。二是手工業(yè)的革命，西方在十八世紀(jì)末到十九世紀(jì)初的工業(yè)革命之前，首先經(jīng)歷了一場手工業(yè)的革命——能夠制造出蒸汽機(jī)來，就說明這些國家的手工業(yè)工藝已經(jīng)相當(dāng)精湛。

舉個例子吧，比如火炮。利用黑火藥的火炮和火槍都是中國人發(fā)明的，但到明朝中葉，我們做的槍、炮和火藥都已經(jīng)趕不上西洋人了。西洋人所掌握的制造槍炮的技術(shù)最早都是由中國傳過去的，但我們現(xiàn)在卻都趕不上他們，槍炮的精度不夠，火藥的加工工藝也差得太遠(yuǎn)。所以到明末的時候，徐光啟他們又把西洋的火藥制法和槍炮制法翻譯過來，我們自己再開始仿制、生產(chǎn)，其中主要的類型是紅夷大炮。9所謂紅夷大炮，是一種能夠連續(xù)發(fā)射較長時間的火炮。過去的火炮是從前面裝藥，搗實(shí)，然后裝上炮彈，后邊兒再一點(diǎn)火，哐，打出去。但這么打出幾炮后，炮膛就會變熱，甚至發(fā)紅，這時就不能再往里填了，否則當(dāng)場就會炸了。也就是說，得等它涼下來、冷下來再打，而在此期間火炮就不能發(fā)射了。而西洋人的紅夷大炮是怎么解決這個問題呢？他們的炮膛是可以打開的，里面裝一個小炮膛，這樣可以先把火藥裝進(jìn)去，打完了可以拿出來。就是有點(diǎn)類似于現(xiàn)在炮彈的前身——在歷史上，炮彈的彈頭和藥倉曾經(jīng)是分離的，兩者合到一起是后來的事情。由此可見，當(dāng)時西方人造的火炮已進(jìn)化到基本具備現(xiàn)代火炮雛形的程度了。而當(dāng)時的中國火炮鑄造粗糙，炮膛一點(diǎn)兒也不光滑，很容易就炸膛了，還沒把敵人炸死，倒先把自己給炸死了。槍的制造工藝更是粗糙。當(dāng)年道光帝還是皇太子時，有一件特別牛的事，就是當(dāng)時林清天理教起義，從隆宗門攻進(jìn)宮里的時候，這哥們據(jù)說是拿著火銃，咣咣，打死了兩個。10道光帝是精通火槍的，當(dāng)他第一次見到西洋人進(jìn)貢的火槍時就非常感慨，覺得西洋人的火槍制造精致，而中國人不知道何時才能造出同等的產(chǎn)品。     講這個是想說明，西方在工業(yè)革命之前已經(jīng)經(jīng)歷了一場手工業(yè)革命，他們的手工業(yè)工藝可以造出很精致的東西，比如為航海造的船此時已經(jīng)很精致了，還有為造槍炮、火藥而制作的一些加工機(jī)械。工業(yè)革命不是一下子就蹦出來的。以前教科書里講，瓦特看著燒水的壺蓋兒被蒸汽頂起來，然后他就發(fā)明了蒸汽機(jī)。其實(shí)現(xiàn)在看看科技史就可以知道，蒸汽機(jī)最早不是瓦特發(fā)明的，他只是把蒸汽機(jī)改進(jìn)了而已。所以,進(jìn)行發(fā)明并不是像我們小時候看的那種神奇故事講的，坐在蘋果樹下冥思苦想，突然蘋果砰的一下砸腦袋上了，然后他就得出偉大發(fā)現(xiàn)了。

其實(shí)這些發(fā)明或發(fā)現(xiàn)都要經(jīng)歷一個很長的歷史過程。越早的、越是劃時代的發(fā)明，它孕育的時間可能就越長，因為那個時候人類還處在蒙昧?xí)r代或是蠻荒時代，所以那個時候的發(fā)明跟現(xiàn)在的相比，分量上是不一樣的。

簡單地做個總結(jié)，對比西方，中國在明朝中葉的時候已經(jīng)落后了。明朝中后期，葡萄牙人、西班牙人和荷蘭人都來中國騷擾過，而且西班牙人還曾經(jīng)設(shè)想，要不要調(diào)軍艦來把中國攻下。只不過后來西班牙人和英國人打起來了，西班牙的無敵艦隊被英國人殲滅了，所以這種設(shè)想就沒有下文了。如果當(dāng)時西班牙人決定像征服美洲那樣征服中國，有沒有可能呢？可能性是有的，盡管中國肯定不會像印加帝國那么容易被征服。我們必須承認(rèn)，那時的我們已經(jīng)不是西方國家的對手，我們已經(jīng)落后了。