中國和英國的第一次直接碰撞

十八世紀(jì)之后，英國稱霸世界的時代開始了，這時中西差距就更大了。

十八世紀(jì)末，中國和英國發(fā)生了一次直接的碰撞，就是馬嘎爾尼使團(tuán)來華，中國這個時候是乾隆末年。乾隆可以算作中國歷史上最驕傲的皇帝，他自稱“十全老人”，不僅君臨天下，甚至一度想壟斷對經(jīng)典的解釋權(quán)。在中國傳統(tǒng)政治下，士大夫一般秉持這樣一種觀念，即皇帝是政治權(quán)威，而思想、理論的權(quán)威是孔子，士大夫則扮演著孔子思想的闡釋者這一角色。但乾隆卻剝奪了士大夫的這種權(quán)力，他不認(rèn)為士大夫有資格治國平天下，這種事情應(yīng)該交由皇帝處理。乾隆自己闡釋經(jīng)典，然后一幫士大夫拍馬屁，說皇上圣明，皇上說的是最對的。12乾隆自己還作詩，自認(rèn)為文學(xué)巨匠，那時還沒有作協(xié)，若是有，估計他也要當(dāng)作協(xié)主席的。他又打了那么多仗，十全武功，自己覺得很牛，幾次下江南或是北狩，四處游山玩水。當(dāng)然今天來看，作為個人，他的確很牛，但到了乾隆統(tǒng)治末期，其實國家已經(jīng)不行了，國庫虧空得很厲害。有這么一個太驕傲、太奢華的皇帝，國庫就會有危險。所以我們也能夠理解，為什么他的繼任者嘉慶馬上變得很節(jié)儉，哪里都不去了，花一分錢都不樂意，道光更是帶頭穿補(bǔ)丁衣服。當(dāng)皇帝容易嗎？一看國庫沒錢了，都讓老子花完了，他們也只能節(jié)省了。13不過，至少在馬嘎爾尼來華時，乾隆還是很牛的。

英國派馬嘎爾尼勛爵率領(lǐng)一支龐大的艦隊來華，他不是來打仗，而是來跟中國人談判通商的。他們的艦隊來華后停泊在廣州，當(dāng)時廣州是中國唯一對外開放的口岸。在清朝官員眼里，那些來中國的外國人，商人就是來經(jīng)商的，官員就是來上貢的。當(dāng)時東南亞的各個國家，暹羅也好，安南也好，都是由廣州進(jìn)入內(nèi)地上貢的。但現(xiàn)在來的英國卻不是一個傳統(tǒng)的進(jìn)貢國。在此之前，中國人對英國的確不太清楚，我們只見過葡萄牙人、西班牙人和荷蘭人，但從來沒見過英國人，不知道他們是從哪里來的。雖然在明朝的時候利瑪竇已經(jīng)把世界地圖和地球儀帶到了中國，也有一部分中國人知道了這些西方地理學(xué)知識，但是到了清朝，中國人對于世界的感知以及觀念又發(fā)生了倒退，其開放程度對比明朝大大退步，當(dāng)時很少有人知道地球是圓的了，更不知道地球上除了中國以及周邊的朝貢國之外，還有其他什么國家。利瑪竇來的時候已經(jīng)為中國人畫了一幅《坤輿萬國全圖》，就是地球的平面展開圖，那個時候部分中國人對于世界的觀念已經(jīng)很清楚了。但是清人對于世界的認(rèn)知卻沒有繼承明朝的遺產(chǎn)，他們在繪制世界地圖時，就胡亂地把當(dāng)時聽過名字的國家放在中國的腳下，隨便畫幾個海島，完全不知道世界到底是怎么回事兒。可見當(dāng)時國人對世界的了解已經(jīng)發(fā)生了嚴(yán)重倒退。

清朝這個王朝很有意思，它看起來是一個很強(qiáng)大的帝國，因為其版圖比明朝大多了，如果最后一個王朝不是清朝，那么現(xiàn)在中國不會有這么大的版圖，國土也許會少一半兒。但是，恰恰是清朝，它在開放程度上不如明朝，在吸收先進(jìn)技術(shù)、引進(jìn)先進(jìn)設(shè)備方面更是不如明朝，甚至差得很多。清朝看上去武力很強(qiáng)大，因為它遇到的都還是傳統(tǒng)的、處在冷兵器時代的對手——內(nèi)憂外患都是如此。它的那些對手，比如天山以南回疆各種皈依伊斯蘭教的民族，準(zhǔn)噶爾部等不服從清朝統(tǒng)治的蒙古人，以及大小金川的那些藏民，其武器水平都是較低的。而清軍一方面繼承了明朝的許多火器裝備，另一方面八旗兵的確能戰(zhàn)，又有臣服于清軍的蒙古騎兵相助，所以他們確實很有優(yōu)勢。其唯一真正強(qiáng)勁的對手是俄羅斯人，但是那個時候的俄羅斯并不夠先進(jìn)，在當(dāng)時的歐洲，東歐還是很荒蠻、落后的地方，當(dāng)時俄國人的火器也不見得比中國人的裝備高到哪里去。所以中國可以跟它打個平手。但即使如此，當(dāng)年的雅克薩之戰(zhàn)也并非中國人大獲全勝，因為戰(zhàn)爭后期雅克薩城曾被哥薩克人奪回去。關(guān)鍵是，哥薩克人從南歐長途跋涉到遠(yuǎn)東，當(dāng)時還沒有西伯利亞大鐵路，而中國遼東一帶是滿人的龍興之地，地勢平坦，中國人出兵要比他們?nèi)菀椎枚?，所以打了個平手。除俄羅斯以外，清軍的確沒有一個等量級的對手，所以看起來很強(qiáng)大。同時，因為已經(jīng)是東亞最強(qiáng)的了，所以清軍也沒有什么技術(shù)變革的沖動或壓力。當(dāng)時清軍的精銳部隊有一半兒已經(jīng)是使用火槍了。清軍還有炮，尤其是仿制或購買的紅夷大炮，這就已經(jīng)足夠了，許多對手什么都沒有。所以清朝并沒有什么壓力去主動開放，也沒有什么學(xué)習(xí)的沖動。