1978年，中國實(shí)際上已被迫走在了非改革開放不可的十字路口。1978年5月，《光明日報》特約評論員文章“實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)”發(fā)表。文章強(qiáng)調(diào)了“實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)”這一認(rèn)識論的基本原理，指出了任何理論是否反映客觀實(shí)際，是否為真理，只有靠社會實(shí)踐來檢驗(yàn)。文章尖銳指出：“四人幫”加在人們身上的枷鎖還沒有完全被打碎，號召人們對“四人幫”設(shè)置的禁區(qū)“要敢于去觸及，敢于去弄清是非”，不能用現(xiàn)成公式限制、宰割、裁剪無限豐富的飛速發(fā)展的革命實(shí)踐，應(yīng)勇于研究新實(shí)踐中涌現(xiàn)的新問題。

《光明日報》發(fā)表特約評論員文章的矛頭直指“兩個凡是”的錯誤方針。文章引發(fā)了一場在全國范圍內(nèi)聲勢浩大的真理標(biāo)準(zhǔn)問題的大討論。這場關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)的大討論是在鄧小平對“兩個凡是”作出嚴(yán)厲批判的影響下爆發(fā)的。早在1977年4月，鄧小平就針對“兩個凡是”的錯誤方針提出過：我們必須完整、準(zhǔn)確地理解毛澤東思想。5月，他又明確指出：“兩個凡是”不符合馬克思主義。同年7月，在十屆三中全會上，鄧小平再次指出，不能從個別論句來理解毛澤東思想，要善于學(xué)習(xí)、掌握和運(yùn)用毛澤東思想的體系來指導(dǎo)我們的各項工作。只有這樣才不至于割裂、歪曲毛澤東思想。

就是這場大討論，沖破了“兩個凡是”的藩籬，清算了從20世紀(jì)50年代末以來在中共黨內(nèi)、在全國泛濫成災(zāi)的“左”的錯誤思想，破除了現(xiàn)代迷信，推動了思想解放運(yùn)動，從而為即將到來的經(jīng)濟(jì)體制改革掃清了思想障礙。

1977年開始的“真理標(biāo)準(zhǔn)”大討論成為20世紀(jì)70年代末開始的中國社會大變革的先導(dǎo)，通過全民性關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問題的討論，終于否定了長期束縛中國人手腳的教條主義與個人崇拜，恢復(fù)了事物的本來面目，迎來了思想解放的曙光。

改革才是硬道理。鄧小平開辟了中國現(xiàn)代史上一個新的開端，改革、建設(shè)與開放成為鄧小平時代的三大顯著標(biāo)志，鄧小平時代因此被視為中國的“中興時代”。如果說鄧小平在中國當(dāng)代歷史上有什么貢獻(xiàn)，我想最首要貢獻(xiàn)就是他開創(chuàng)了中國社會變革的新局面，促使中國進(jìn)入了改革開放的新時代。

新中國成立后，為了找到民族繁榮的道路，中國也進(jìn)行了艱辛的探索，但歷盡坎坷與曲折，犯過許多錯誤，從而失掉了很多發(fā)展時機(jī)。怎樣才能使民族繁榮呢？鄧小平果斷而明確地指出：這就是改革。第一是改革，第二是改革，第三還是改革。

早在1978年10月11日，鄧小平在中國工會第九次全國代表大會上致辭時就談到了改革問題，并認(rèn)為在一定意義上這是一場新世界的革命。他說：“這場革命既要大幅度地改變目前落后的生產(chǎn)力，就必然要多方面地改變生產(chǎn)關(guān)系，改變上層建筑，改變工農(nóng)業(yè)的管理方式和國家對工農(nóng)業(yè)的管理方式，使之適應(yīng)于現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的需要。”這段話說得全面且深刻。