1987年6月12日，鄧小平在會見前南斯拉夫共產主義者聯(lián)盟中央委員會主席團委員科羅舍茨時，對改革開放作了新的論述。他指出：“我是主張改革的，不改革就沒有出路，舊的一套，經過幾十年的試驗不成功。過去照搬外國的模式，再加上我們所犯的錯誤，阻礙了生產力的發(fā)展，導致了思想上的僵化且妨礙了人民和基層發(fā)揮積極性。中國共產黨的錯誤從1957年起主要是‘左’，文化大革命是極左，使中國在將近30年間處于停滯狀態(tài)。這樣不改革行嗎？從1978年黨的十一屆三中全會起，我們制定了一系列的政策，把發(fā)展生產力，搞社會主義四個現(xiàn)代化作為壓倒一切的中心。新的政策主要是改革，開放政策?！?/p>

1992年1月，鄧小平在南巡談話中再次突出強調了“改革是一場革命，改革也是解釋生產力”的思想。他指出：“革命是解放生產力，改革也是解放生產力。推翻帝國主義、封建主義、官僚資本主義的反動統(tǒng)治，使中國人民的生產力獲得解放，這是革命，所以革命是解放生產力。社會主義基本制度確立以后，還要從根本上改變束縛生產力發(fā)展的經濟體制，建立起充滿生機和活力的社會主義經濟體制，這是改革，應該把解放生產力和發(fā)展生產力兩個講全了?！?/p>

這是一個重要論斷：改革既是對生產力的解放，又是對生產力的發(fā)展。1978年12月，中共中央十一屆三中全會決定把工作重點轉移到經濟建設上來，實行改革開放方針，開始了市場經濟轉型過程，即從傳統(tǒng)的中央集權的計劃經濟轉向現(xiàn)代的社會主義市場經濟。

開放潮。一部世界經濟發(fā)展史揭示：開放是經濟發(fā)展的重要條件之一，隨著經濟的發(fā)展，世界將更開放。16世紀前的英國是歐洲最落后的國家之一，但開明的英國王室在16世紀開始推行開放的政策，資助一大批有志之士到歐洲和中國考察和學習，其中包括學生、商人、企業(yè)家、牧師等各個階層。數年后，英國涌現(xiàn)了吉爾伯特、哈維、博伊爾、胡克等自己的科學大師，世界科技中心也從中國轉移到了英國。正是由于對世界成果的廣泛吸收，美麗的英倫三島才成為第一次技術革命和產業(yè)革命的發(fā)祥地。

美國是近代經濟史上創(chuàng)造奇跡最多的國家。他的發(fā)展，在很大程度上是開放的結果。美國是一個多民族的國家，憑這個“多”，美國獲得了廣泛吸收人類文明成果的機會。據美國有關部門統(tǒng)計，1865-1941年，其移民總數近2000萬，其中絕大多數來自技術發(fā)達的歐洲。

日本的飛速發(fā)展始于明治天皇的對放開放。1871年，這位開明的天皇派遣自己的寵臣——右大臣外務卿巖倉具視率一個大約50人組成遣歐美使節(jié)團，遍訪美、英、法、比、荷、德、俄、丹麥、瑞典、意大利、奧地利、瑞士等十余個國家，歷時兩年以上。這個使節(jié)團除了試圖與西方列強談判修改不平等條約外，主要是從西方政治、經濟、法律、科技、軍事等各方面找到能用于日本的先進經驗，從而造就了一個獨具特色的近代資本主義國家。二戰(zhàn)以后，作為戰(zhàn)敗國的日本，同樣以開放手段，廣泛汲取西方國家的先進技術及經驗，迅速崛起成為世界經濟強國。