然后是2001年夏天，哈佛商學(xué)院俱樂部在奧克蘭山鄉(xiāng)村俱樂部舉行晚宴。我是嘉賓演講人和獲獎?wù)?。里克既是哈佛商學(xué)院的畢業(yè)生，也是俱樂部高層，由他來向大會介紹我。里克以一貫的睿智、略帶玩世不恭的態(tài)度致辭，幾乎是在“祝酒”。我對此的回應(yīng)是，指出任何與阿茲特克哪怕只有一絲聯(lián)系的汽車公司首席執(zhí)行官，也許都應(yīng)該接受他的批評。

這本是玩笑話，但它顯然刺痛了某些人。講話結(jié)束后，手握獎杯的我與里克共坐一席。

“那么，鮑勃，就產(chǎn)品而言，你對通用汽車有什么坦誠的看法，我們又該怎么做？”

“你們還剩多少時間？”我反問，“希望我從哪里入手？”

我們打開了話匣子，忽略了餐桌禮節(jié)，還有周圍其他人。里克問，我回答，問題不計其數(shù)。到了夜里，俱樂部即將關(guān)門時，里克問我是否可以再次見面，以“繼續(xù)這一有趣的交談”。

然后又過了幾周，便有了前面提到的，在?？巳驴偛砍霈F(xiàn)的樸素的早餐場面。我的辦公室布置簡陋，沒有配備會議桌，于是我就坐在自己的辦公桌后面，里克坐在對面，身體略微前傾。他自己很快得出了結(jié)論：通用汽車其實可以通過聘用一位直覺好、富有經(jīng)驗的汽車狂人。

“你認(rèn)識的人中，”里克問我，“還有誰像你一樣，有著類似背景、能力相當(dāng)，但年齡在50歲？”這個問題提得好，有邏輯，但我被難倒了。

“他很可能就在某處，”我回答，“但如果真有這么個人，我肯定沒有聽說過他?！崩锟四蛔髀?，獨自思忖。

“我明白了。你愿意加入通用汽車，從事咨詢工作嗎？”

我大聲說“不”，解釋說我經(jīng)歷過挫折。雖然我有必要的知識、做事的欲望，卻從未真正付諸實施。此外，我還會招致整個組織都來反對我，他們不希望現(xiàn)狀被改變。