通用汽車發(fā)布了一系列引人入勝的產(chǎn)品，例如具有傳奇色彩的龐蒂亞克GTO、奧茲莫比爾442、別克未來、一大批凱迪拉克，以及引發(fā)公眾熱情的1955、1956、1957年款雪佛蘭系列車型。它們是首批擁有V8發(fā)動機(jī)的同品牌車型，銷量創(chuàng)下了紀(jì)錄，現(xiàn)在有很高的收藏價值。發(fā)動機(jī)逐漸變得更大、馬力更強(qiáng)勁。通用汽車通常會在馬力之爭中占上風(fēng)，事實(shí)上，這些超級沉重、馬力強(qiáng)勁的陸地游艇，每加侖汽油只能跑9或10英里，當(dāng)油價在每加侖25美分（大約相當(dāng)于今天世界其他地區(qū)油價1/4）的時候，這無關(guān)緊要。（當(dāng)歐洲和日本消費(fèi)者在他們本土市場支付4倍油價的時候，這些地區(qū)的汽車廠商專注于更小、更省油的車型，又有什么奇怪的呢？）隨著通用汽車不斷地向歐洲的歐寶和沃克斯豪爾以及澳大利亞的霍頓投資，公司的海外業(yè)務(wù)也在蒸蒸日上。

但通用汽車真正確立自己的統(tǒng)治地位，卻是在美國。這里每賣出兩輛車，就有一輛是由通用汽車的某個分廠生產(chǎn)的。通用汽車以其華麗的設(shè)計(jì)和同樣華麗的設(shè)計(jì)師，成為美國消費(fèi)、新潮以及攀比文化的天然組成部分。無論是經(jīng)濟(jì)體、消費(fèi)者、經(jīng)銷商還是供應(yīng)商，人人都從通用汽車的成功中獲益匪淺。當(dāng)然，有些人表達(dá)了擔(dān)憂與反感，萬斯·帕卡德的暢銷書《垃圾制造者》（The Waste Makers）以及約翰·基茨的《傲慢的戰(zhàn)車》（The Insolent Chariots），反映了一個尚小但正不斷擴(kuò)大的問題核心：這種傲慢自大和越來越短的時尚周期對社會真的有益嗎？但這些書都是由知識精英寫的……誰又在乎他們說些什么呢？

1965年出版的《多快都不安全》（Unsafe at Any Speed）一書，給通用汽車帶來了持久的傷害。該書作者拉爾夫·納德是一名律師，也是一位消費(fèi)者權(quán)利維護(hù)者。他在書中指責(zé)科威爾（Corvair）采用了發(fā)動機(jī)后置設(shè)計(jì)，與其他美國車不同，具有不穩(wěn)定、易出事故的先天隱患。納德的書引發(fā)了廣泛的負(fù)面輿論，終于在20世紀(jì)60年代中期令科威爾的銷量止步不前。

不習(xí)慣被打擊的通用汽車雇用了偵探去調(diào)查納德的私人生活，尋找任何可以令其封口的負(fù)面信息。但調(diào)查走漏了風(fēng)聲，引發(fā)了公眾的譴責(zé)。為了減少損失，通用汽車董事長吉姆·洛克（即便在心情最佳的時候，他也不是最具個人魅力的人物）向納德發(fā)表了一份低聲下氣的道歉聲明。這是通用汽車公司史上的最低谷；可能是頭一次，通用汽車被塑造成了惡魔的形象。這一事件還令新涌現(xiàn)的“倡導(dǎo)安全”運(yùn)動變得更有說服力；通用汽車的公信度下降幅度之大，超出了當(dāng)時公司的想象。

但這并不重要，通用汽車仍擁有一半的市場份額。1965年，法國國家電視臺制作了一期一小時的特別節(jié)目，介紹通用汽車橫掃全球的力量。題目是“通用汽車，法國預(yù)算”—在當(dāng)時，通用汽車的銷售收入超過了法國的財(cái)政預(yù)算。

盡管面臨越來越嚴(yán)厲的批評，勢不可當(dāng)?shù)耐ㄓ闷嚨臋C(jī)器仍在咆哮。隨著20世紀(jì)70年代的到來，通用汽車高層領(lǐng)導(dǎo)提出了“60–60–60”計(jì)劃，意味著它將占有60%的市場份額，股票將上漲到每股60美元，所有這一切都在公司核心高管年屆60歲時實(shí)現(xiàn)。

但是這不會發(fā)生。