土星最終有了自己的第二款車，這是一款中型車，明智地從非常成功的通用汽車歐洲分部的歐寶威達（Opel Vectra）脫胎而來。不過，威達是圍繞著傳統(tǒng)全鋼架構設計的。出于“品牌特征”的考慮，土星堅持采用全新設計，旨在打造另一款采用塑料面板的“空間框架”轎車。我們花了（也許是浪費了）9億美元來把歐寶威達從傳統(tǒng)結構轉換成土星的品牌模型。但土星L系列看起來仍像是歐寶威達，只不過擁有了真正不幸的前部懸掛（符合美國嚴苛的抗碰撞標準），令這部車看起來像“史努比的臉”。

塑料面板沒能改變顧客不喜歡這部車的現(xiàn)實，它一敗涂地。里克·瓦格納曾告訴我，把威達重新設計成采用塑料面板的土星曾引發(fā)了很大爭議，但最終公司別無選擇，只能繼續(xù)沿土星的路走下去。這時我問道：“什么？不得不繼續(xù)？誰說的？”如果公司哪怕有一位高管在產品方面有任何本能的話，另外10億美元也不會被沖入下水道了。這樣一個長久以來被貶為“通用汽車科學管理架構所不需要的”人會說：“伙計們，這部車已經丑得沒救了，一年也賣不出10萬臺。沒有必要‘換成塑料’。省下這筆錢，重復利用威達的機床工具，將投資最小化，并接受低產量的事實吧?！?/p>

土星最終推出Vue來滿足消費者對于小型運動型多功能車的需求，它再次采用了塑料包裹空間框架的設計，車身間隙丑陋。顧客一眼便能看到它的偷工減料：整輛車沒有發(fā)光的金屬部分。事實上為了節(jié)省標牌成本，連“土星”這個名字也干脆被凹嵌到塑料保險杠上了。你可能會很好奇，居然會有品牌如此不珍惜自己的標識，滿足于將名字嵌入塑料板中。不過在發(fā)動機罩下面還有更多的好東西：沒有采用通用汽車那杰出可靠的自動變速裝置，這款車受益于（受累于）通用汽車自己專有的無極變速器（CVT）。這種設計在理論上很棒，并且確實能夠省油，但必須根據(jù)汽車的尺寸和重量設計足夠大的傳動組件。由于空間有限，Vue的傳動裝置無法設計得足夠大。無極變速器經常出現(xiàn)故障，以致公司不得不在改用傳統(tǒng)自動變速裝置前，僅僅出售手動變速款式的車型。此外，這款車的發(fā)動機嗡嗡作響、隔音設計廉價、塑料內飾簡陋。

這給這家與眾不同的汽車公司的信譽帶來了又一打擊。是的，它的確與眾不同，但不是在好的方面。土星確實在2005年后的幾年中推出了一大批出色的產品：像Sky敞篷車、Aura轎車（被評為2007年北美年度轎車）、大型Outlook酷越車、全新的全金屬Vue—所有這些車都擁有世界一流的設計、工藝和品質。但是土星品牌在聲譽上受到的傷害，連同該品牌孤立于大多數(shù)美國人生活的事實（像所有通用汽車品牌一樣，該品牌也存在廣告投入嚴重不足的情況），共同導致土星實驗在2009年被終止。這個項目從未實現(xiàn)贏利，其開銷卻大大超過了100億美元。顯然，塑料沒能幫上忙。

大概就在孕育土星的同時，通用汽車采取了降低制造成本以求在競爭中勝出的策略，主要是對車間和金屬沖壓工藝盡可能進行了幾乎不計成本的自動化改造。該計劃旨在通過前所未有的資本支出，戰(zhàn)勝資金上捉襟見肘的福特和克萊斯勒等美國（以及日本）競爭對手。其愿景是要實現(xiàn)自動化生產，每天三班倒，以極低的勞動力成本和高度可復制的品質，批量生產零部件和局部裝配件。