土星最終有了自己的第二款車，這是一款中型車，明智地從非常成功的通用汽車歐洲分部的歐寶威達(dá)（Opel Vectra）脫胎而來(lái)。不過(guò)，威達(dá)是圍繞著傳統(tǒng)全鋼架構(gòu)設(shè)計(jì)的。出于“品牌特征”的考慮，土星堅(jiān)持采用全新設(shè)計(jì)，旨在打造另一款采用塑料面板的“空間框架”轎車。我們花了（也許是浪費(fèi)了）9億美元來(lái)把歐寶威達(dá)從傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)換成土星的品牌模型。但土星L系列看起來(lái)仍像是歐寶威達(dá)，只不過(guò)擁有了真正不幸的前部懸掛（符合美國(guó)嚴(yán)苛的抗碰撞標(biāo)準(zhǔn)），令這部車看起來(lái)像“史努比的臉”。

塑料面板沒(méi)能改變顧客不喜歡這部車的現(xiàn)實(shí)，它一敗涂地。里克·瓦格納曾告訴我，把威達(dá)重新設(shè)計(jì)成采用塑料面板的土星曾引發(fā)了很大爭(zhēng)議，但最終公司別無(wú)選擇，只能繼續(xù)沿土星的路走下去。這時(shí)我問(wèn)道：“什么？不得不繼續(xù)？誰(shuí)說(shuō)的？”如果公司哪怕有一位高管在產(chǎn)品方面有任何本能的話，另外10億美元也不會(huì)被沖入下水道了。這樣一個(gè)長(zhǎng)久以來(lái)被貶為“通用汽車科學(xué)管理架構(gòu)所不需要的”人會(huì)說(shuō)：“伙計(jì)們，這部車已經(jīng)丑得沒(méi)救了，一年也賣不出10萬(wàn)臺(tái)。沒(méi)有必要‘換成塑料’。省下這筆錢，重復(fù)利用威達(dá)的機(jī)床工具，將投資最小化，并接受低產(chǎn)量的事實(shí)吧?！?/p>

土星最終推出Vue來(lái)滿足消費(fèi)者對(duì)于小型運(yùn)動(dòng)型多功能車的需求，它再次采用了塑料包裹空間框架的設(shè)計(jì)，車身間隙丑陋。顧客一眼便能看到它的偷工減料：整輛車沒(méi)有發(fā)光的金屬部分。事實(shí)上為了節(jié)省標(biāo)牌成本，連“土星”這個(gè)名字也干脆被凹嵌到塑料保險(xiǎn)杠上了。你可能會(huì)很好奇，居然會(huì)有品牌如此不珍惜自己的標(biāo)識(shí)，滿足于將名字嵌入塑料板中。不過(guò)在發(fā)動(dòng)機(jī)罩下面還有更多的好東西：沒(méi)有采用通用汽車那杰出可靠的自動(dòng)變速裝置，這款車受益于（受累于）通用汽車自己專有的無(wú)極變速器（CVT）。這種設(shè)計(jì)在理論上很棒，并且確實(shí)能夠省油，但必須根據(jù)汽車的尺寸和重量設(shè)計(jì)足夠大的傳動(dòng)組件。由于空間有限，Vue的傳動(dòng)裝置無(wú)法設(shè)計(jì)得足夠大。無(wú)極變速器經(jīng)常出現(xiàn)故障，以致公司不得不在改用傳統(tǒng)自動(dòng)變速裝置前，僅僅出售手動(dòng)變速款式的車型。此外，這款車的發(fā)動(dòng)機(jī)嗡嗡作響、隔音設(shè)計(jì)廉價(jià)、塑料內(nèi)飾簡(jiǎn)陋。

這給這家與眾不同的汽車公司的信譽(yù)帶來(lái)了又一打擊。是的，它的確與眾不同，但不是在好的方面。土星確實(shí)在2005年后的幾年中推出了一大批出色的產(chǎn)品：像Sky敞篷車、Aura轎車（被評(píng)為2007年北美年度轎車）、大型Outlook酷越車、全新的全金屬Vue—所有這些車都擁有世界一流的設(shè)計(jì)、工藝和品質(zhì)。但是土星品牌在聲譽(yù)上受到的傷害，連同該品牌孤立于大多數(shù)美國(guó)人生活的事實(shí)（像所有通用汽車品牌一樣，該品牌也存在廣告投入嚴(yán)重不足的情況），共同導(dǎo)致土星實(shí)驗(yàn)在2009年被終止。這個(gè)項(xiàng)目從未實(shí)現(xiàn)贏利，其開(kāi)銷卻大大超過(guò)了100億美元。顯然，塑料沒(méi)能幫上忙。

大概就在孕育土星的同時(shí)，通用汽車采取了降低制造成本以求在競(jìng)爭(zhēng)中勝出的策略，主要是對(duì)車間和金屬?zèng)_壓工藝盡可能進(jìn)行了幾乎不計(jì)成本的自動(dòng)化改造。該計(jì)劃旨在通過(guò)前所未有的資本支出，戰(zhàn)勝資金上捉襟見(jiàn)肘的福特和克萊斯勒等美國(guó)（以及日本）競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。其愿景是要實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化生產(chǎn)，每天三班倒，以極低的勞動(dòng)力成本和高度可復(fù)制的品質(zhì)，批量生產(chǎn)零部件和局部裝配件。