最奇怪的聯(lián)姻要數(shù)與富士重工或斯巴魯?shù)暮献鳌Ｓ捎谡J(rèn)為斯巴魯是低成本全輪驅(qū)動(dòng)乘用車的大師，規(guī)劃師忘記或忽略了斯巴魯平臺(tái)和臥式V4發(fā)動(dòng)機(jī)以及變速系統(tǒng)與通用汽車全線產(chǎn)品完全不兼容的事實(shí)。斯巴魯對(duì)于采用通用汽車的底盤(pán)和發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)也毫無(wú)興趣，盡管他們確實(shí)嘗試打造了一款斯巴魯版的歐寶小型微面—賽飛利（Zafira）。（這款車定價(jià)過(guò)高，缺少斯巴魯標(biāo)志性的全輪驅(qū)動(dòng)，并且無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)講，都與斯巴魯?shù)膰?guó)內(nèi)顧客對(duì)該品牌的期望背道而馳。）

與此同時(shí)，通用汽車在美國(guó)面臨著尋求與富士共享平臺(tái)的壓力，因而向世界暴露了被不斷質(zhì)疑的“聯(lián)盟戰(zhàn)略”的價(jià)值。通用打算研發(fā)一款現(xiàn)代化的酷越車，兼有龐蒂亞克與斯巴魯?shù)奶攸c(diǎn)。在經(jīng)歷了為期數(shù)月的關(guān)于功能、價(jià)格和銷量毫無(wú)成果的談判之后，低價(jià)品牌龐蒂亞克的想法與斯巴魯在高端市場(chǎng)的雄心水火不容已非常明顯。幸好這個(gè)項(xiàng)目被擱置了，不過(guò)在后來(lái)薩博與斯巴魯?shù)暮献髦兄馗∷?，結(jié)果同樣以失敗告終，因?yàn)樵O(shè)計(jì)出來(lái)的車型注定不夠像薩博，而且需要太多的投資?！袄盟拱汪斅?lián)盟”的壓力仍然存在，這使我想出一個(gè)糟糕的主意：打造一款小型薩博，9–2面包車。采用全新薩博式的金屬片，可以想象，對(duì)吧？錯(cuò)！在媒體進(jìn)行測(cè)試之前，這款車就被深惡痛絕，我們辛辛苦苦就是為了得罪喜歡古怪薩博的忠實(shí)粉絲，還有斯巴魯?shù)蔫F桿粉絲。銷量令人絕望：9–2需要大幅折扣才能賣出，兩個(gè)品牌都受到了傷害。

我們最終實(shí)現(xiàn)了和平分手（富士重工和斯巴魯?shù)母吖軅兛蓯?ài)并且能干），斯巴魯現(xiàn)已像日本人喜歡說(shuō)的那樣，“投入了豐田母親的懷抱”。

然后，我們痛苦地結(jié)束了與日本生產(chǎn)商的聯(lián)盟試驗(yàn)。一個(gè)例外是 “新聯(lián)合汽車制造公司”，它誕生于1984年，位于美國(guó)加州弗里蒙特，是一家與豐田合資的企業(yè)，當(dāng)時(shí)由羅杰·史密斯領(lǐng)導(dǎo)。新聯(lián)合汽車制造公司是通用汽車對(duì)當(dāng)時(shí)技高一籌的日本制造業(yè)文化的首次真正試水。通用汽車最棒且最聰明的員工被招募去新聯(lián)合汽車制造公司輪崗工作，寄望于精益生產(chǎn)和工人參與的經(jīng)驗(yàn)會(huì)在通用汽車的制造部門(mén)迅速?gòu)V泛傳播開(kāi)來(lái)。他們做到了，但速度不快。新聯(lián)合汽車制造公司“使者”經(jīng)常被當(dāng)作異域文化的代表，像“讓我來(lái)告訴你，在新聯(lián)合汽車制造公司人們是怎樣做這件事的”這種話必定導(dǎo)致90％的人充耳不聞。

第一款合作車型是類似豐田花冠的雪佛蘭克隆車，名叫“普林斯”（Prizm）?；ü谙褚酝粯愉N量好，而普林斯卻時(shí)運(yùn)艱難：它與通用汽車的騎士（Cavalier）相仿，空間和性能大致相同。這里我想說(shuō)一點(diǎn)我觀察到的有趣現(xiàn)象，我在職業(yè)生涯的不同階段多次看到了這一點(diǎn)：新聯(lián)合汽車制造公司–花冠在《消費(fèi)者報(bào)告》的車主自愿評(píng)估中得到了慣常的理想評(píng)分。雪佛蘭普林斯的得分則要低得多。但是這兩款車的制造技術(shù)相同，擁有同樣的功能和技術(shù)參數(shù)，在同一家工廠的同一條生產(chǎn)線上，由同一批工人生產(chǎn)?！捌焚|(zhì)和可靠性”的差異從何而來(lái)？我觀察到同樣現(xiàn)象也出現(xiàn)在20世紀(jì)80年代末，當(dāng)時(shí)克萊斯勒與三菱在伊利諾伊州的布盧明頓擁有與新聯(lián)合汽車制造公司類似的合資企業(yè)，人稱“鉆石之星”，當(dāng)時(shí)為三菱和克萊斯勒生產(chǎn)小型運(yùn)動(dòng)跑車普利茅斯激光（Laser）、鷹之爪（Talon）以及三菱伊柯麗斯（Eclipse）。同樣的工程技術(shù)、同樣的零部件、同一家工廠、同一批工人，但在《消費(fèi)者報(bào)告》和其他調(diào)研中，三菱產(chǎn)品的得分要高得多。這是怎么回事呢？