最奇怪的聯(lián)姻要數(shù)與富士重工或斯巴魯?shù)暮献?。由于認為斯巴魯是低成本全輪驅(qū)動乘用車的大師，規(guī)劃師忘記或忽略了斯巴魯平臺和臥式V4發(fā)動機以及變速系統(tǒng)與通用汽車全線產(chǎn)品完全不兼容的事實。斯巴魯對于采用通用汽車的底盤和發(fā)動機技術(shù)也毫無興趣，盡管他們確實嘗試打造了一款斯巴魯版的歐寶小型微面—賽飛利（Zafira）。（這款車定價過高，缺少斯巴魯標志性的全輪驅(qū)動，并且無論從哪個角度來講，都與斯巴魯?shù)膰鴥?nèi)顧客對該品牌的期望背道而馳。）

與此同時，通用汽車在美國面臨著尋求與富士共享平臺的壓力，因而向世界暴露了被不斷質(zhì)疑的“聯(lián)盟戰(zhàn)略”的價值。通用打算研發(fā)一款現(xiàn)代化的酷越車，兼有龐蒂亞克與斯巴魯?shù)奶攸c。在經(jīng)歷了為期數(shù)月的關于功能、價格和銷量毫無成果的談判之后，低價品牌龐蒂亞克的想法與斯巴魯在高端市場的雄心水火不容已非常明顯。幸好這個項目被擱置了，不過在后來薩博與斯巴魯?shù)暮献髦兄馗∷?，結(jié)果同樣以失敗告終，因為設計出來的車型注定不夠像薩博，而且需要太多的投資?！袄盟拱汪斅?lián)盟”的壓力仍然存在，這使我想出一個糟糕的主意：打造一款小型薩博，9–2面包車。采用全新薩博式的金屬片，可以想象，對吧？錯！在媒體進行測試之前，這款車就被深惡痛絕，我們辛辛苦苦就是為了得罪喜歡古怪薩博的忠實粉絲，還有斯巴魯?shù)蔫F桿粉絲。銷量令人絕望：9–2需要大幅折扣才能賣出，兩個品牌都受到了傷害。

我們最終實現(xiàn)了和平分手（富士重工和斯巴魯?shù)母吖軅兛蓯鄄⑶夷芨桑?，斯巴魯現(xiàn)已像日本人喜歡說的那樣，“投入了豐田母親的懷抱”。

然后，我們痛苦地結(jié)束了與日本生產(chǎn)商的聯(lián)盟試驗。一個例外是 “新聯(lián)合汽車制造公司”，它誕生于1984年，位于美國加州弗里蒙特，是一家與豐田合資的企業(yè)，當時由羅杰·史密斯領導。新聯(lián)合汽車制造公司是通用汽車對當時技高一籌的日本制造業(yè)文化的首次真正試水。通用汽車最棒且最聰明的員工被招募去新聯(lián)合汽車制造公司輪崗工作，寄望于精益生產(chǎn)和工人參與的經(jīng)驗會在通用汽車的制造部門迅速廣泛傳播開來。他們做到了，但速度不快。新聯(lián)合汽車制造公司“使者”經(jīng)常被當作異域文化的代表，像“讓我來告訴你，在新聯(lián)合汽車制造公司人們是怎樣做這件事的”這種話必定導致90％的人充耳不聞。

第一款合作車型是類似豐田花冠的雪佛蘭克隆車，名叫“普林斯”（Prizm）?；ü谙褚酝粯愉N量好，而普林斯卻時運艱難：它與通用汽車的騎士（Cavalier）相仿，空間和性能大致相同。這里我想說一點我觀察到的有趣現(xiàn)象，我在職業(yè)生涯的不同階段多次看到了這一點：新聯(lián)合汽車制造公司–花冠在《消費者報告》的車主自愿評估中得到了慣常的理想評分。雪佛蘭普林斯的得分則要低得多。但是這兩款車的制造技術(shù)相同，擁有同樣的功能和技術(shù)參數(shù)，在同一家工廠的同一條生產(chǎn)線上，由同一批工人生產(chǎn)?！捌焚|(zhì)和可靠性”的差異從何而來？我觀察到同樣現(xiàn)象也出現(xiàn)在20世紀80年代末，當時克萊斯勒與三菱在伊利諾伊州的布盧明頓擁有與新聯(lián)合汽車制造公司類似的合資企業(yè)，人稱“鉆石之星”，當時為三菱和克萊斯勒生產(chǎn)小型運動跑車普利茅斯激光（Laser）、鷹之爪（Talon）以及三菱伊柯麗斯（Eclipse）。同樣的工程技術(shù)、同樣的零部件、同一家工廠、同一批工人，但在《消費者報告》和其他調(diào)研中，三菱產(chǎn)品的得分要高得多。這是怎么回事呢？