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論三網(wǎng)融合、數(shù)網(wǎng)競爭(18)

競爭與繁榮:中國電信業(yè)進(jìn)化的經(jīng)濟(jì)評論 作者:周其仁


中國內(nèi)地的經(jīng)驗也可以驗證這一論點(diǎn)。國務(wù)院當(dāng)年批準(zhǔn)中國聯(lián)通成立,為什么要同時批準(zhǔn)其利用鐵道部的專線?就是因為當(dāng)時的中國沒有任何可競爭性利用的電信網(wǎng)絡(luò)。中國聯(lián)通后來主要開發(fā)手機(jī)業(yè)務(wù),也只有在自建了無線網(wǎng)絡(luò)之后才成為現(xiàn)實。聯(lián)通的實際業(yè)務(wù)進(jìn)展不大,一個主要的原因是聯(lián)通的網(wǎng)絡(luò)太弱。不過反過來講,要是聯(lián)通連這個網(wǎng)絡(luò)也沒有,而是按照“網(wǎng)絡(luò)一家,服務(wù)競爭”的美妙模式,那么中國絕達(dá)不到今天的手機(jī)服務(wù)開放競爭的水平。另一個例子是,中國的傳呼機(jī)服務(wù)業(yè)務(wù)達(dá)到了較高的開放程度,前提條件之一,就是存在著中國電信以外的傳呼機(jī)發(fā)射網(wǎng)。要是恪守“只準(zhǔn)向中國電信租借網(wǎng)絡(luò)”的教條,全國會不會有6000萬傳呼機(jī)用戶?這些局部的經(jīng)驗是不是可以表明,在“數(shù)網(wǎng)競爭奠定電信服務(wù)開放”這一題目下,中國實在沒有必要背離全球電信開放的進(jìn)步潮流,自作聰明另搞一套。

要注意,我的論點(diǎn)不是每種電信服務(wù)都必須自建網(wǎng)絡(luò),而是必須有可競爭進(jìn)入(和退出)的數(shù)網(wǎng)并爭的架構(gòu)可供電信服務(wù)商選擇。從技術(shù)上講,電信服務(wù)可以租借別人的網(wǎng)絡(luò)。從經(jīng)濟(jì)上看,在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)供給能力過剩的條件下,只要租價合理,“以租代建”就是合算的。但是,必須知道,在只有一個出租者(或者只準(zhǔn)一個出租者合法存在)的條件下,由于不存在(或不準(zhǔn)存在)出租者之間的競爭,就沒有產(chǎn)生租金合理化的機(jī)制。于是,“租不如建”。如果法律允許別人另起爐灶修建網(wǎng)絡(luò),那么甚至在新的網(wǎng)絡(luò)建成之前,網(wǎng)絡(luò)的租金價格就可能下降,因為原來那個唯一的出租者面臨自己的網(wǎng)絡(luò)能力過剩,客戶被潛在的網(wǎng)絡(luò)商“搶”走的威脅。市場的力量會迫使它坐到網(wǎng)絡(luò)租借的談判桌旁來,并進(jìn)行競爭性的討價還價。

因此,本文的一個重要推論是,只要數(shù)網(wǎng)并存是合法的,各方電信服務(wù)商反而更容易達(dá)成利用既有網(wǎng)絡(luò)能力的合約,網(wǎng)絡(luò)的租金水平可以降低,從而進(jìn)一步降低電信服務(wù)的成本。與此相映對照,“獨(dú)家基礎(chǔ)信息網(wǎng)”才是現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)資源無法充分有效利用的體制根源。

值得強(qiáng)調(diào)的是,今天的中國不但應(yīng)該確立數(shù)網(wǎng)并存的權(quán)力結(jié)構(gòu),而且具備了確立數(shù)網(wǎng)并存、數(shù)網(wǎng)競爭格局的現(xiàn)實條件。首先,除了中國電信的有線無線通信網(wǎng)絡(luò)之外,具有全國意義的電信網(wǎng)絡(luò)還有廣電系統(tǒng)的寬帶有線電視傳輸網(wǎng)絡(luò),鐵道、電力、石油等多個部門的專用通信網(wǎng),以及聯(lián)通近年建設(shè)起來的無線通信網(wǎng)等等。所有這些網(wǎng)絡(luò),第一已經(jīng)存在,不需要像美國和中國香港那樣等到電信開放后再完全開始重建。第二已經(jīng)“分立”,并不是由一家統(tǒng)管。當(dāng)然,這種“分立”是一種“行政性的分立”,即排斥市場原則的、彼此基本不展開競爭的“分立”(聯(lián)通與郵電的無線電話競爭除外),需要在改革中完成向市場性分立的轉(zhuǎn)型。因此,在中國奠定一個競爭性的數(shù)網(wǎng)并存的架構(gòu),主要成本并不是物理上完全重新建幾個網(wǎng)絡(luò)的成本,而首先是體制改革的轉(zhuǎn)型成本。

其次,由于技術(shù)進(jìn)步,特別是信息技術(shù)的飛速進(jìn)步,一方面基礎(chǔ)投資的技術(shù)變化周期、網(wǎng)絡(luò)更新周期和投資回收周期都大大縮短,另一方面,網(wǎng)絡(luò)投資的數(shù)量門檻降低但技術(shù)風(fēng)險提高。因此,當(dāng)今最優(yōu)的網(wǎng)絡(luò)投資策略,不再是當(dāng)年修萬里長城的策略:數(shù)十年只建一個,建一個頂用上千年。同當(dāng)代建鐵路、高速公路和機(jī)場也大相徑庭?,F(xiàn)在建電信基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò),只有快建、多建、快投資、快回收才是上策。就是說,當(dāng)今網(wǎng)絡(luò)技術(shù)潮流同確立數(shù)網(wǎng)競爭的體制要求更具有內(nèi)在的一致性。


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