對于污染也是一樣。人們習慣的說法是，城市規(guī)模在擴大，污染也更嚴重了。但人們往往會忽視，如果把人口攤開，在總量上污染將更嚴重。道理就在于，在集聚過程中，排污和治污都有規(guī)模效應，總體上，集聚反而有利于環(huán)境保護。更容易被忽視的道理是，通常城市在擴張的過程中，將更有利于服務業(yè)的發(fā)展，而服務業(yè)要比制造業(yè)更為“綠色”。

在生活上，當人口集聚更有利于公共交通和軌道線路的發(fā)展時，人們的生活方式也會發(fā)生相應的變化，會減少對于汽車的依賴，這也有利于環(huán)保。尤其是當中國承諾要降低每單位GDP的碳排放時，城市化和大城市的發(fā)展更有利于實現(xiàn)這個目標。

人們總是在說，內(nèi)地的城市化和工業(yè)化道路不能再重復沿海曾經(jīng)走過的高污染道路。這句話作為一種目標是對的，但如果說到實現(xiàn)的途徑，就只有進一步地將人口向沿海地區(qū)集聚，這樣才有利于內(nèi)地的環(huán)境保護。

如果考慮到中國的大城市和人口主要集中在大河流的下游，那么，集聚還能減少污染所產(chǎn)生的負外部性。如果大量人口仍然被限制在地理條件不利的地方，當?shù)卣谧非笳猩桃Y、GDP增長和解決就業(yè)的同時，一定會降低環(huán)境保護的要求，這就是不少污染企業(yè)也在內(nèi)遷的原因。

如果相信經(jīng)濟規(guī)律，那么，經(jīng)濟集聚的趨勢將勢不可當，越早明白，損失越少。對于日本已經(jīng)失敗的分散發(fā)展的實驗，如果我們熟視無睹，豈不可惜？

在經(jīng)濟集聚的過程中，真正的挑戰(zhàn)其實主要有兩條，一是城市（特別是大城市）的犯罪問題，二是中小城市的公共服務問題。犯罪更是個宜疏不宜堵的問題，與限制人的流動相比，促進城市新移民與原有居民的融合才是正確的方向。越堵，歧視越重，犯罪率越高。而中小城市的公共服務問題則需要轉(zhuǎn)變中國的公共服務財政體系，越是欠發(fā)達地區(qū)，越是小規(guī)模的城市，其公共服務越應該由中央和省一級的財政來補貼。