1980~2008年間產(chǎn)業(yè)進(jìn)行轉(zhuǎn)型，資本與知識密集型產(chǎn)業(yè)相繼興起，服務(wù)業(yè)產(chǎn)值提高至72%，工業(yè)產(chǎn)值降至24%，農(nóng)業(yè)基本維持在4%。服務(wù)業(yè)的快速成長反映出社會的高度城市化：都市人口比例增至80%，城市數(shù)目微增至94個。新增的城市大都圍繞在臺北和高雄，這也導(dǎo)致臺北縣在過半數(shù)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)改制為縣轄市之后升格為“直轄市”。

在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型期間，臺灣地區(qū)的人口總數(shù)增加了28%，但并不平均分配：臺北市人口增加18%，桃園市增加130%，中壢市增加60%，新竹市增加62%，但位于中南部農(nóng)業(yè)區(qū)的嘉義市僅增加了8%，屏東市則更少，僅為2%。

“隨意”工業(yè)化推動城市化

經(jīng)濟(jì)的早期發(fā)展需仰賴工廠的設(shè)立，而這帶動了農(nóng)村人口的移動。由于人民可以自由移居，設(shè)立工廠的地區(qū)很快就發(fā)展成新興小城市。臺灣地區(qū)在工業(yè)發(fā)展初期，工廠是隨意設(shè)立的，一些集中在大都市的邊緣，一些則分散在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)。由于臺灣地區(qū)的道路、電力、水利等基礎(chǔ)建設(shè)自日據(jù)時期以來就普及到各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，工廠自然會選擇設(shè)立在地價便宜且勞動人口集中的地方。

隨著污染問題日益受到重視，20世紀(jì)60年代，地方政府開始在這些工廠散布的地區(qū)設(shè)立工業(yè)區(qū)。那時，在大都市郊區(qū)劃定工業(yè)區(qū)沒有獲取用地的困難。等到工業(yè)區(qū)聚集幾家工廠后，工業(yè)區(qū)附近就會出現(xiàn)一棟棟三四層樓的公寓，這些公寓主要賣給在工業(yè)區(qū)工作的勞工。輕工業(yè)技術(shù)層次不高，不少熟練勞工開始自行創(chuàng)業(yè)，向原老板分包部分的工藝流程，也就是現(xiàn)在所稱的“垂直分工”。

這群創(chuàng)業(yè)的勞工騎著摩托車，從工廠載著半成品回公寓加工。公寓里有小型的機(jī)械，當(dāng)時流行的口號是“客廳即工廠”。他們也會生產(chǎn)一些自己設(shè)計的新商品，騎著摩托車在城里到處尋找客戶。為了租賃這些機(jī)械和購買公寓，他們大都以家鄉(xiāng)的農(nóng)田為抵押向當(dāng)?shù)氐慕鹑跈C(jī)構(gòu)貸款。這些家庭工廠若經(jīng)營成功，就會遷至工業(yè)區(qū)蓋的較大的廠房。

臺灣地區(qū)的都市就是這樣發(fā)展起來的，即使臺北市今日已經(jīng)轉(zhuǎn)型到服務(wù)業(yè)和科技業(yè)，仍處處可見摩托車騎士們在車陣中尋空隙穿梭。同樣，在臺北市區(qū)邊緣的中和、永和、土城、汐止等地，仍可見到有些臟亂的三四層樓的公寓，門口堆著一箱箱的待加工品。

但正是低價的交通和住房，使得城市化起到了吸納人口的重要作用?！耙率匙⌒小焙w了基本的生活形式，其中后兩項與工作緊密相關(guān)。城市化過程中，如果就業(yè)人口在交通和住房上的支出相對較少，他們就更能積極地在城市中生活工作下去，成為城市的一部分。