在《晚清七十年》中，唐德剛先生提到革命和變法時(shí)曾說(shuō)，“革命易而變法難也，蓋革命者，革他人之命也，革他人之命則敵我分明、對(duì)象顯著，而手段單純；變法者，變自己之法也，變自己之法則對(duì)象不明、敵我難分，而手段千變?nèi)f化也”。此時(shí)的李鴻章應(yīng)感觸最深，他并不是要革命，而是要改革，要修鐵路，他沒(méi)有敵人，只有攔路虎、攪局人和旁觀者。

十五年后，李鴻章在出訪德國(guó)時(shí)，他問(wèn)有“鐵血宰相”之譽(yù)的俾斯麥：“有一個(gè)問(wèn)題想向您請(qǐng)教，怎樣才能在中國(guó)進(jìn)行改革？”“在這里我不能斷言”，俾斯麥老實(shí)地回答道。

于是，李鴻章又問(wèn)：“在我們那里，朝廷在給我制造困難、制造障礙，我不知該怎么辦？”俾斯麥回答說(shuō)：“反朝廷是不行的，如果最高層完全站在您這一方，有許多事情您就可以放手去做。如果不是這樣，那您就無(wú)能為力，任何臣子都很難反抗統(tǒng)治者的意愿?！薄　?/p>

李鴻章再問(wèn)：“如果皇帝一直受其他人影響，那我怎么辦？每天都有一些麻煩，讓我很難開(kāi)展工作?！辟滤果湶暨@時(shí)回了一句法語(yǔ)“Tout comme chez nous”（跟我們這里一樣），接著他又用德語(yǔ)說(shuō)：“在我當(dāng)首相時(shí)，也常遇到這種情況，有時(shí)來(lái)自女人方面……”李鴻章知道，他遇到的阻礙不但來(lái)自女人——慈禧，更來(lái)自男人——大清王朝的那些頑固派。

在當(dāng)時(shí)，幾乎所有的風(fēng)俗、信仰、文化、習(xí)慣、人心都不站在他那邊，但是李鴻章并不氣餒，他陽(yáng)奉陰違、先斬后奏、偷梁換柱，只為了保住一個(gè)希望、一個(gè)開(kāi)頭。

因?yàn)槔钪刑弥?，早在他的鐵路修好五十六年前，世界上第一條鐵路就已在大英帝國(guó)投入使用了，從達(dá)靈頓到斯托克屯之間，長(zhǎng)21公里，速度為4.5km/h，這條鐵路實(shí)現(xiàn)的并不單是運(yùn)輸價(jià)值，還馱起了英國(guó)在世界現(xiàn)代化中的地位。李鴻章似乎很明白，這既不能吃也不能喝的鐵疙瘩，對(duì)有著五千年歷史、四萬(wàn)萬(wàn)人口和一千多萬(wàn)平方公里的中國(guó)，有什么意義。

今天，重新打量一百三十二年前李鴻章在火車上的那張留影，從他的背影和表情，你可以看出一個(gè)謀事者的彷徨和無(wú)奈，如果看得仔細(xì)，你還可以看出一個(gè)改革者的手腕、勇氣和遠(yuǎn)見(jiàn)。

后來(lái)，鐵路這項(xiàng)最適合中國(guó)的運(yùn)輸方式，被袁世凱繼承下來(lái)，被孫中山繼承下來(lái)，漸漸成為現(xiàn)代生活的一種象征，中國(guó)大地上一時(shí)白煙滾滾，車聲隆隆，載著中國(guó)追趕世界的背影。在一百多年的滄桑之后，今天的我們坐著火車、動(dòng)車、高鐵一路山呼海嘯時(shí)，我不知道有幾個(gè)人會(huì)懷念李鴻章？甚或有幾人會(huì)知道李鴻章？斯人已作古，我們還在滾滾向前，向前……

在登上月球后，阿姆斯特朗說(shuō)過(guò)一句話：“這是我個(gè)人的一小步，卻是人類的一大步?！蓖?，對(duì)于李鴻章來(lái)說(shuō)，那10公里的唐胥鐵路只是他個(gè)人的小功業(yè)，卻是中國(guó)的大功業(yè)。