之后，她對劉銘傳的折子端詳良久，裁示說修鐵路“系為自強起見”，令李鴻章等人“悉心籌商，妥議具奏”。得到這一消息，李鴻章大喜過望，隨即陳上《妥籌鐵路事宜折》，與劉銘傳的折子相互呼應(yīng)，但是他的折子一遞上去，頑固派便鼓噪而動，說“觀該二臣籌劃措置之跡，似為外國謀非為我朝謀也”，這幾乎等于指責(zé)二人是漢奸。

但是等了好久終于等到今天的李鴻章，決定要借著回應(yīng)他們給滿朝好好上一課。

頑固派說，修鐵路會使市鎮(zhèn)繁華，民眾富裕，更加刺激列強侵略之心。李鴻章反駁說，“洋人之要挾與否，視我國勢之強弱”，我們?nèi)裟車Ω粡?，百姓富裕，“洋人愈不敢放肆其要求”，如果我們不能自強，百姓貧弱，而國勢更弱，將更受外人輕辱。這話在理。

頑固派說，鐵路兇悍，將使民間車馬及往來行人感到不便。李鴻章便提議了兩種辦法，其一是搭旱橋，即今天的立交橋；其二是于鐵道兩邊設(shè)立柵欄門，“火車將至則閉柵欄，以止行人”，這兩種方法都已成今天我們習(xí)以為常的鐵路交叉口，其實根源于李鴻章。

李鴻章甚至激動地表示：“時艱如此其棘，斷非空談所能有濟，我朝處數(shù)千年未有之奇局，自應(yīng)建數(shù)千年未有之奇業(yè)，若事事必拘守成法，恐日即于危弱而終，無以自強?！?/p>

因為頑固派的勢力過大，朝廷最后做出決定，說“鐵路斷不宜開，劉銘傳所奏，著毋庸議”。一場視為轉(zhuǎn)機舞臺的鐵路大討論，李鴻章終于沒能如愿，以算盤落空而告終。

失望之余，李鴻章能做的，就是保住已開工鋪軌的唐山到胥各莊那10公里長的運煤鐵路。為此他陽奉陰違，為避免朝廷非議，他特意聲明這條鐵路不設(shè)火車機頭，而是以騾馬拖載車皮前行，他相信只要鐵軌在就有希望，只要火車在走，哪怕是騾馬拖著，就有希望。

1881年夏天，李鴻章那馬拉騾拽的10公里鐵路建成了，他特意在6月9日剪彩。

而之所以選擇這一天，是因為英國火車發(fā)明人喬治?史蒂芬的百歲誕辰，中堂真可謂用心良苦。在幕僚們的陪同下，李鴻章登上了火車，面無表情地與眾人合影留念，在高大的火車上，李鴻章能望到鐵路的盡頭，卻望不到建鐵路、辦洋務(wù)的盡頭，那一刻不知他滋味若何。

由于沒有使用機車牽引，唐胥之間所修鐵路幾乎報廢。于是李鴻章又四處活動，據(jù)理力爭，終于在一年之后，這段鐵路恢復(fù)使用機車牽引，李鴻章的鐵路夢想終于達(dá)成。