合肥人愛(ài)吃老母雞，自古依然。即使是今天，合肥無(wú)論城里鄉(xiāng)下，來(lái)客人還是一定要上老母雞湯，這顯示著一種傳統(tǒng)，也表達(dá)了一種尊貴。據(jù)說(shuō)，李鴻章赴京上任后，每天都要喝點(diǎn)老母雞湯，補(bǔ)一補(bǔ)家鄉(xiāng)味道，久而久之，慢慢也成了一種習(xí)慣，他曾經(jīng)深有體味地寫(xiě)道：五十以后必須藥餌培補(bǔ)，乃可耐勞……若論食補(bǔ)，肥西老母雞湯則為冬令最佳滋補(bǔ)品也！

說(shuō)來(lái)，在吃食上李鴻章的經(jīng)驗(yàn)和他在政壇上的智慧，其實(shí)是同氣連枝的。很多人說(shuō)李鴻章只改器物不改制度，這其實(shí)很有失公允，他不是不改，而是要像燉雞湯一樣文火慢攻，雞湯雖然好喝，但卻要假以好雞、好水、好佐料和好火候，中國(guó)的政治要改好，也須如此。

李鴻章雖然是個(gè)洋務(wù)老手，口口聲聲“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，但他對(duì)西方那一套制度也是心儀的。他曾親率隨員先后訪問(wèn)德、荷、法、比、英、美、加諸國(guó)，由衷贊嘆說(shuō)：“五洲列國(guó)，變法者興，因循者殆?！被貒?guó)后他趕上戊戌變法，還慨然以“維新之同志”自許?？盗菏×魍龊Ｍ猓褥辉傧铝畈稓⑵溆帱h，而李鴻章卻說(shuō)：“我決不做刀斧手。”

在那個(gè)人人自危，避之唯恐不及的年月，李鴻章甚至還暗中保護(hù)一些維新人物，并和康梁暗通款曲。有人告他是維新派，慈禧因此當(dāng)面質(zhì)問(wèn)他：“有人說(shuō)你是康黨，你作何解釋?zhuān)俊崩铠櫿禄卮鸬溃骸俺紝?shí)是康黨，廢立之事，臣不與聞；六部誠(chéng)可廢，若舊法能富強(qiáng)，中國(guó)之強(qiáng)久矣，何待今日？主張變法者即指為康黨，臣無(wú)可逃，實(shí)是康黨?！贝褥?tīng)后默然良久。

而相比之下，同為洋務(wù)大佬的張之洞，雖然主張新學(xué)，卻始終與康梁保持距離。

所以康有為和李鴻章實(shí)在沒(méi)有可比性，康梁變法也絲毫不比洋務(wù)更高明，而李鴻章之所以不從制度入手變法，肯定有其明哲保身的考量，但更多恐怕還是出于可行性，如果沒(méi)有甲午之戰(zhàn)，按照洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的路子一直走下去，我想他下一步，肯定是要改制度的。

中國(guó)人愛(ài)說(shuō)，宰相肚里能撐船。李鴻章的肚子里，不但有他造的輪船，也有他獨(dú)創(chuàng)的雜燴。作為一個(gè)獨(dú)立潮頭、窺破天機(jī)的人，他容得下頑固派，容得下清流黨，也容得下維新派，容得下先來(lái)后到，容得下先器物后制度，容得下世道人心和歲月。隨風(fēng)潛入夜，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲，李鴻章想用他的白蟻式改良法，將一個(gè)古老的帝國(guó)一點(diǎn)點(diǎn)蛀破，最后蛻變?yōu)橐粋€(gè)強(qiáng)國(guó)。