15世紀的英國，里奇蒙德伯爵發(fā)兵反叛，國王查理三世調(diào)動人馬準備應(yīng)戰(zhàn)。國王揚鞭策馬，沖鋒陷陣，不料一只馬掌掉了，戰(zhàn)馬跌倒，國王也摔了下來，士兵倉皇潰敗。國王手舞寶劍，無力回天，他氣急敗壞地喊道：“馬，一匹馬，我的國家傾覆就因為這一匹馬！”

戰(zhàn)爭以查理三世被捕而結(jié)束，后人評論說：“少了一個鐵釘，丟了一只馬掌；少了一個馬掌，丟了一匹戰(zhàn)馬；少了一匹戰(zhàn)馬，敗了一場戰(zhàn)役；敗了一場戰(zhàn)役，失了一個國家?！奔孜缰畱?zhàn)，何嘗不是一馬失社稷？中日勝敗之間，幾乎只取決于一個“吉野號”，而“吉野號”買不買則取決于慈禧太后，而慈禧太后關(guān)心的，卻是頤和園漂不漂亮，氣不氣派。

而由此敗，中國人的自強希望蕩然無存，進而懷疑、確信、批判洋務(wù)運動走錯了道路——這懷疑從清朝開始，歷經(jīng)北洋，輾轉(zhuǎn)民國，再到共和國，直達今天，絲毫沒有動搖。

1895年4月，帶著城下之盟《馬關(guān)條約》草約和頭上的繃帶——在馬關(guān)被刺挨了一槍——回國的李鴻章發(fā)現(xiàn)自己成了舉國公敵，朝廷斥責(zé)他辦事不力，官員說他喪權(quán)辱國，民間傳言他拿了日本的銀子，大臣上奏要殺他以謝天下，有人要刺殺他以雪心頭奇恥大辱。

這讓李鴻章情何以堪？一個盡心盡力為國、掰開虎口取肉的人，竟然被如此對待。

在回國前，伊藤博文還在和他說，當兩國力量相等，外交就是力量；當兩國力量懸殊，力量就是外交。這個道理，李中堂不會不明白，但是他念茲在茲的“力量”，要為老佛爺?shù)耐鏄纷屄罚钟惺裁崔k法呢？不然他又怎么會從“強兵”轉(zhuǎn)向“富國”呢？以史為鏡可以知興衰，明白了李鴻章的處境，我只想說，愿歷史不再重演，或者反過來重演一次吧！

對于李鴻章和清朝，打個也許不太恰當?shù)谋扔鳎敃r不斷下沉沒落的清朝，就像是入海的鄧世昌，而李鴻章，則是拼命咬著辮子拉他上岸的那只狗。而可憐的是，今天我們不去懷念那只狗，還要指責(zé)它為何要拖著主人的辮子上岸，這不是我們的無情嗎？