中堂之死（之一）

從1894年7月開始，清朝打了一場(chǎng)慈禧不愿打而光緒要打的仗，與日宣戰(zhàn)。

朝鮮東學(xué)黨起義后，清軍出兵援手，日本也在仁川登陸，中日之戰(zhàn)在即。這是一場(chǎng)中日之戰(zhàn)，更是一場(chǎng)帝后之戰(zhàn)，光緒和乃師翁同龢主戰(zhàn)，而慈禧和李鴻章卻主和。

歷史定論說，慈禧不愿開戰(zhàn)是六十大壽在即，無意驚擾；李鴻章不愿開戰(zhàn)，是為保存嫡系淮軍和北洋水師的實(shí)力。這話是胡言，主和派不是不戰(zhàn)，是戰(zhàn)不起。而光緒和翁同龢空有大義和熱血，卻不明敵我，只求一味開戰(zhàn)。于是開戰(zhàn)，結(jié)果一如所料。

血注海疆，染紅了1895年這個(gè)甲午年，成為一百多年來現(xiàn)代中國(guó)失敗的起點(diǎn)。

這一仗，慈禧和光緒安然無恙，失敗國(guó)是清朝，失敗人是李鴻章——當(dāng)時(shí)甚至有西方報(bào)紙說，日本并非與中國(guó)而戰(zhàn)，其實(shí)是在與李鴻章一人戰(zhàn)耳。是役，李鴻章辦了三十四年的洋務(wù)和練了七年的北洋水師一起葬身魚腹，葬身歷史。事實(shí)上，李鴻章在此役六年后的辛丑年才去世，但他無異于在這一年就死了，一生功業(yè)抱負(fù)，所謂中興，所謂強(qiáng)國(guó)，灰飛煙滅。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，馬關(guān)之約令民心極憤，李鴻章開始了他替罪羊的生涯，被解除了位居二十五年之久的直隸總督兼北洋大臣職務(wù)，投置閑散，住在京城賢良寺。他的話越來越少，經(jīng)常一個(gè)人坐在院子里，看著不遠(yuǎn)處的白云蒼狗，波詭云譎，仿佛這就是他一生的起落浮沉。

但是，無論晚清的國(guó)運(yùn)、江山還是它的掌舵人，都注定離不開李鴻章，直到他死。

沒幾年，八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)京，慈禧帶著光緒及一干親貴西逃，風(fēng)餐露宿，夜宿曉行，她在半路上任命奕和李鴻章為代表，與八國(guó)議和，“量中華之物力，結(jié)與國(guó)之歡心”。帝國(guó)有難，中堂何辭？李鴻章拖著79歲的老病之軀奔走議和，9月7日簽訂了《辛丑條約》，17日把八國(guó)聯(lián)軍送出城，10月6日又把西逃三個(gè)多月的慈禧、光緒迎駕回宮，拱手送還江山。