如今的印度河平原加上西部 的沙漠和北部 的山地，已經(jīng)不再屬于印度共和國，而是構(gòu)成了現(xiàn)代的巴基斯坦，然而在古代，這一地區(qū)卻是印度文明重要的組成部 分。

占領(lǐng)印度河流域后，大流士一世的自信心更加充足，他第二次改變了戰(zhàn)略進(jìn)攻方向，調(diào)轉(zhuǎn)軍隊(duì)恢復(fù)了向西的攻勢，侵入了希臘人的領(lǐng)土。這次戰(zhàn)爭也將原本不起眼的希臘和歐洲帶入了世界歷史舞臺。

在大流士入侵之前，希臘在強(qiáng)大的東方眼里只是一顆小沙粒，它的每一個(gè)城邦力量都很小、很分散。希臘人只是一群無孔不入的商人，他們航海前往世界各地，發(fā)現(xiàn)哪兒有機(jī)會，就在哪兒建立一小塊殖民地。但這并不是為了領(lǐng)土擴(kuò)張，而是為了做生意。

通過地中海和博斯普魯斯海峽的航道，黑海沿岸和小亞細(xì)亞（土耳其的小亞細(xì)亞半島）都遍布著希臘人的殖民地。他們與當(dāng)?shù)厝碎_展貿(mào)易，將希臘本土的陶器和葡萄酒銷往世界，換回自己需要的奢侈品。他們還試圖涉足中間貿(mào)易，將黑海的貨物運(yùn)到意大利或者西西里進(jìn)行銷售。

當(dāng)大流士發(fā)動(dòng)對土耳其小亞細(xì)亞的入侵時(shí)，最初的目的是把討厭的希臘人趕走，將土地收歸己有。他需要的是土地，而不是商人，并對希臘人造成的社會混亂感到不滿，認(rèn)為他們不利于維穩(wěn)。然而，當(dāng)他的軍隊(duì)前往小亞細(xì)亞后，卻遭遇了烏合之眾的抵抗，令他感到吃驚。

君王的憤怒最終變成懲罰，降臨到了小亞細(xì)亞的希臘人頭上，波斯的大軍是不可抵御的，所到之處皆為平地。小亞細(xì)亞的希臘人求助于本土的同胞，但這并沒有挽救他們覆滅的命運(yùn)，反而讓強(qiáng)大的君王更加討厭希臘人。在掃蕩了小亞細(xì)亞之后，他決定帶領(lǐng)軍隊(duì)渡過亞歐之間的黑海海峽，進(jìn)入歐洲，摧毀希臘本土，從根本上解決問題。

波斯的入侵如同噩耗一樣傳遍了希臘，原本看上去一盤散沙的希臘人在面臨強(qiáng)大的入侵者時(shí)，各個(gè)敵對的城邦突然抱成了團(tuán)，以搏命的心態(tài)迎接了敵人。

不自由，毋寧死。這種死士的精神爆發(fā)出了頑強(qiáng)的力量，強(qiáng)大的波斯人被打敗了。并且，希臘人不止一次教訓(xùn)了狂妄的波斯人。第一次是在大流士時(shí)期，戰(zhàn)場在雅典以北的馬拉松（Marathus），這次戰(zhàn)役不僅挽救了希臘，還帶來了一項(xiàng)持久的運(yùn)動(dòng)：馬拉松長跑。

大流士死后，他的兒子薛西斯發(fā)動(dòng)了第二次入侵，希臘人在海上的薩拉米（Salamis）以及陸上的普拉提亞（Plataea）雙雙擊敗了波斯人，使得薛西斯不得不撤兵。