四大人類時(shí)代

雖然歷史時(shí)代和階段經(jīng)常重疊、相互混合，但是每個(gè)時(shí)代都會(huì)有一個(gè)簡(jiǎn)單的概念性特征。

工具定義農(nóng)業(yè)時(shí)代。

機(jī)器定義工業(yè)時(shí)代。

科技定義信息時(shí)代。

觀念將定義轉(zhuǎn)折時(shí)代。

這樣的定義并不意味著前面時(shí)代的成就消失了。顯而易見，2012年以及可預(yù)見的未來，科技將繼續(xù)對(duì)世界產(chǎn)生重要影響。事實(shí)上，一些農(nóng)業(yè)時(shí)代發(fā)明的工具今天仍在使用，工業(yè)時(shí)代的機(jī)器同樣如此。每個(gè)時(shí)代都會(huì)涌現(xiàn)出新事物，取代舊事物，擴(kuò)展人類的活動(dòng)并使之加速發(fā)展。轉(zhuǎn)折時(shí)代的觀念將延續(xù)這樣的擴(kuò)展和加速。

新觀念縱然層出不窮，但生活在轉(zhuǎn)折時(shí)代的人們也常常忽視時(shí)代的變化。新時(shí)代被廣泛理解和接受之后，才能站穩(wěn)腳跟。通過對(duì)歷史的事后研判，我們能夠確定什么事件是重要事件、新時(shí)代何時(shí)跨過臨界點(diǎn)。盡管人們普遍認(rèn)為18世紀(jì)蒸汽機(jī)的發(fā)明開創(chuàng)了工業(yè)時(shí)代，但100年后，世界上有些地區(qū)甚至整個(gè)國(guó)家的社會(huì)生活和管理依然完全處于農(nóng)業(yè)時(shí)代經(jīng)濟(jì)模式和節(jié)奏中。

農(nóng)業(yè)時(shí)代向工業(yè)時(shí)代轉(zhuǎn)型的領(lǐng)導(dǎo)者是20世紀(jì)上半葉出現(xiàn)的那些最發(fā)達(dá)國(guó)家。在工業(yè)時(shí)代最后100年里，新型通信及交通技術(shù)的發(fā)明和迅速傳播在全世界范圍內(nèi)加快了向新時(shí)代的過渡。電報(bào)過渡到電話。鐵路提高了交通速度，后來出現(xiàn)的飛機(jī)錦上添花。第一次世界大戰(zhàn)是第一次工業(yè)化戰(zhàn)爭(zhēng)，這就是它比以往任何戰(zhàn)爭(zhēng)都要恐怖的原因。實(shí)際上，直到“一戰(zhàn)”爆發(fā)和結(jié)束，人類才認(rèn)識(shí)到自己已經(jīng)身處新的工業(yè)時(shí)代。