同樣，當(dāng)信息時代初露端倪時，人類顯然尚未意識到，直到我們在這個新時代生活很長時間之后，才接受這個事實(shí)。可以肯定，20世紀(jì)60年代的美國是一個處于工業(yè)時代的國家，80年代，它顯然已跨入信息時代。70年代的10年是兩個時代的過渡期，這10年里，通信衛(wèi)星、個人計(jì)算機(jī)和有線電視誕生了，還涌現(xiàn)出數(shù)量空前的大學(xué)畢業(yè)生。換句話說，人們可以認(rèn)為，信息時代起始于1975年前后。（人們普遍認(rèn)為，工業(yè)時代始于18世紀(jì)前10年，而信息時代開始的時間位于1950~1980年之間。顯然，我們不能說一個時代始于某個具體的日期或年份，但兩個歷史時期或時代之間的過渡期可以這么說。為了表明時間的連貫和明晰，也因?yàn)槲艺J(rèn)為兩個時代的分界線在20世紀(jì)70年代中期，所以我主觀地用1975年這個年份表示信息時代的開始。）可是，除了未來學(xué)家、預(yù)言家和發(fā)明家，更多的人直到20世紀(jì)80年代才意識到自己生活在信息時代，當(dāng)時，計(jì)算機(jī)開始出現(xiàn)在桌面上，電視頻道數(shù)量增加，大多數(shù)勞動者成為白領(lǐng)階層，辦公室取代了工廠的樓層。

因此，新時代開始并發(fā)展一段時間后，大多數(shù)人才意識到已身處其中。我認(rèn)為，轉(zhuǎn)折時代大約始于2006年，或者21世紀(jì)前10年中期。讓我感興趣的是，2007年我第一次談?wù)撨@個新時代時，人們難以認(rèn)同新時代已經(jīng)到來。到了2011年，世界正經(jīng)歷四年期的重組型經(jīng)濟(jì)衰退，讀者基本上同意新時代很可能已成為現(xiàn)實(shí)，因?yàn)樵谌绱硕痰臅r間內(nèi)，世界已經(jīng)歷巨大的變化。

這并不意味著，當(dāng)人們意識到一個新時代已經(jīng)來臨時會輕易接受它。新時代肇始之初，一切似乎天翻地覆，人們認(rèn)為它不合情理，違背人性和道德，具有威脅性，因而通常予以抵制。這是人類思想特性決定的。我們的知識是有限的；在我們生活的時代，一切保持不變。換一種思維并不容易，我們熟知的真理被證明是謬誤。我們發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)認(rèn)同的事實(shí)并非事實(shí)，而是觀念。

10 000年前，定居的人類慢慢形成了一個具有根本性意義的觀念：種植食物，并創(chuàng)造工具投入使用。過上定居生活的人不再按照動物和天氣確定住所位置，這樣的生活一定讓人感覺非常不合情理。經(jīng)過數(shù)千年，農(nóng)業(yè)時代才主導(dǎo)人類社會。一旦它成為主導(dǎo)，城鎮(zhèn)就取代了流動的部落。這些因素催生出“地域觀”。從人類在地球上誕生以來，這還是第一次，人的一生都居住在一個地方。

人群開始在居住地聚集，緊接著文明誕生了。為了將這些以地域?yàn)榛A(chǔ)的農(nóng)業(yè)文明組織起來，人們創(chuàng)建了社會規(guī)則、文化以及其他元素。不同文明占據(jù)著不同的地域，同一塊土地上的居民組成同一個民族。隨之而來的是，土地的占有成為獲取財(cái)富的主要形式。財(cái)富源自土地。