盡管維持相互矛盾的行為習(xí)慣是不可能的，而且具有破壞性，但多元論認(rèn)為，秉持矛盾的態(tài)度和信念是有利于身心健康的。比如，我們可能必須放棄部分自由，才能擁有相濡以沫的感情，但我們可以做得坦坦蕩蕩，無須對自己和他人假裝，假裝我們所放棄的自身獨立性沒有任何真正的益處。

但多元論并不意味著每種價值觀都值得堅持。如果我們猶豫不決，有時真的應(yīng)該放棄相互沖突的欲望或價值觀中的一個。自助——甚至很多形式的心理療法——的一個問題在于，它往往把人的欲望看成是既定的，不能被挑戰(zhàn)的。不管人們想要什么——減肥、減輕焦慮、挽回感情，都被當(dāng)成是合理的目標(biāo)，人們的精力主要放在了探尋實現(xiàn)目標(biāo)的方法上。目標(biāo)不值得去追求的說法似乎天理難容。

我覺得，人們之所以未能考慮這種可能性，其背后的原因在于人們有一大堆尚未解決的矛盾。在人們對關(guān)于什么能促成更美好的生活這個問題缺乏深入思考的情況下，我們暫且來審視一下以下觀念，這是我們的文化看重并提倡的觀念，盡管它們本身是有問題的。我們渴望吃得更健康，但又想大快朵頤；我們想提升自己的“精神層次”，但又想要那些可愛、新穎的電子設(shè)備；我們想在事業(yè)上一往無前，但又想多多陪伴家人。所有這些確實都是值得追求的東西，但除非我們知道為什么它們對我們很重要，否則我們會發(fā)現(xiàn)自己一次次被撕裂，因為追求這一個就會使我們遠(yuǎn)離那一個。

做決策時，我們都不得不接受這一事實——根本不可能事事都做，選擇這條路必然意味著不能走其他的路。因此，我們可能會被困在十字路口，下定決心走這一條路，但又無法毅然前行，唯恐沒有選擇的那條路才是更好的。你不可能無限期延遲旅程，不可能等到你確信自己的選擇完美無缺之時再出發(fā)。你的選擇不一定必須是完美的，只要足夠好就行。如果結(jié)果證明這條路不是那么好，后面你還可以改變方向。

因此，矛盾是可以避免的，只要我們承認(rèn)自己需要做出唯一的選擇，并采取相應(yīng)行動；但矛盾又是不可避免的，因為不同的選擇有著不同的吸引力，而看起來更好的選擇并非總是真的更好。出現(xiàn)矛盾心理并不是一種反常現(xiàn)象，而是一個永恒的人生現(xiàn)實，而我們往往忽略了這個現(xiàn)實。