在外出旅行和訪(fǎng)問(wèn)期間，我會(huì)注意觀察一個(gè)社會(huì)、一個(gè)政府是如何運(yùn)作的，會(huì)思考為什么它們運(yùn)作得好……人的思想不只來(lái)自閱讀，你可以從書(shū)本中獲取，但如果你不把書(shū)本知識(shí)同自己的情況結(jié)合起來(lái)，書(shū)本知識(shí)就無(wú)用武之地。我自己經(jīng)常會(huì)把讀到的東西同自身情況結(jié)合起來(lái)……同博學(xué)多才的人展開(kāi)討論具有重要的意義，這一點(diǎn)一定不要忽略，我認(rèn)為這比單純孜孜不倦地閱讀文獻(xiàn)強(qiáng)得多。因?yàn)橥ㄟ^(guò)短暫的交流，你就能萃取對(duì)方的知識(shí)和對(duì)方的思想精華。

新加坡能取得今天的成就不是偶然的。每一個(gè)有可能出錯(cuò)的事情，我們都竭力避免，因此，我們才能實(shí)現(xiàn)今天的成功，才能擁有巨額儲(chǔ)備。因?yàn)槿绻覀儧](méi)有儲(chǔ)備，當(dāng)我們遇到麻煩時(shí)，就一無(wú)所有了。我們有一個(gè)良性運(yùn)作的制度，這個(gè)制度需要我們投入智慧和專(zhuān)業(yè)技能。新加坡的人才來(lái)自很多國(guó)家，他們從事金融服務(wù)業(yè)、制造業(yè)、旅游業(yè)以及其他經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。新加坡的模式是無(wú)法輕易復(fù)制的，我認(rèn)為這是我做出的最大貢獻(xiàn)，也是最有價(jià)值的事情。

是什么樣的個(gè)人經(jīng)歷和職業(yè)經(jīng)歷塑造了您的態(tài)度？

我的思想源自于我的性格……還有我的一些生活經(jīng)歷。當(dāng)你的整個(gè)世界轟然坍塌時(shí)，你就會(huì)遇到一系列不可預(yù)見(jiàn)的、出乎意料的情況。我的人生就是這樣。如果日本軍隊(duì)沒(méi)有在1942年發(fā)動(dòng)侵略，大英帝國(guó)在東南亞的統(tǒng)治或許會(huì)再持續(xù)1 000年，但事實(shí)上在1942 年就終結(jié)了。我從來(lái)沒(méi)想過(guò)日本人會(huì)征服新加坡、把英國(guó)人趕出去，但他們確實(shí)做到了，還用殘暴的方式對(duì)待我們，包括我本人也遭受過(guò)日本人的虐待……在毛澤東提出“槍桿子里出政權(quán)”之前，我就深刻地知道了什么是權(quán)力。日本人表明了這一點(diǎn)，英國(guó)人卻沒(méi)有。當(dāng)時(shí)大英帝國(guó)快要走到盡頭，在技術(shù)、商業(yè)和知識(shí)領(lǐng)域都占有主導(dǎo)地位，已經(jīng)沒(méi)有必要使用殘暴的武力了。他們只是在1868 年動(dòng)用印度的犯人勞工們?cè)谏缴闲藿诉@座巨大的政府辦公樓，以此統(tǒng)治人民……我從英國(guó)人那里學(xué)到了如何治理國(guó)家、如何管理人民，也見(jiàn)識(shí)了日本人是如何運(yùn)用權(quán)力的。

日本人對(duì)新加坡的侵略給我上了一堂最深刻的政治教育課，因?yàn)樵陂L(zhǎng)達(dá)三年半的時(shí)間里，我看到了權(quán)力的意義，看到了權(quán)力、政治和政府是密切相關(guān)的，而且我還明白了在強(qiáng)權(quán)政治下陷入困局的人們?yōu)榱松鏁?huì)采取哪些應(yīng)對(duì)之策。先是英國(guó)人在這里，他們是固有的、完全意義上的主人，而之后日本人來(lái)了，我們一直奚落日本人是矮胖、短視和斜眼。

當(dāng)我和在內(nèi)閣中擔(dān)任高級(jí)職務(wù)的同事們回首早年治理新加坡的忙碌歲月時(shí)，我們都意識(shí)到充滿(mǎn)磨難的學(xué)生時(shí)代使我們受益良多。我們遇到了街頭惡霸，如果我們沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)這種磨難，那么我們就會(huì)被打到。如果我們從未感受過(guò)憂(yōu)患，就像一條狗被圈養(yǎng)在籬笆后面的小屋里那樣安全無(wú)憂(yōu)，那么當(dāng)我們身處危險(xiǎn)重重的車(chē)流中就會(huì)被碾壓而亡……現(xiàn)在年齡在40 歲以上的一整代新加坡人都曾經(jīng)上過(guò)這堂充滿(mǎn)磨難的政治課……我們的孩子沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)那種殘暴侵略下的艱難歲月，較年輕的一代部長(zhǎng)們也沒(méi)有過(guò)這些經(jīng)歷。激烈的斗爭(zhēng)造就了老一輩的部長(zhǎng)們，我們中間那些身體虛弱、行動(dòng)緩慢或者容易緊張的人就成為早期的犧牲品。我們這些剩下的人就是在達(dá)爾文所謂的自然選擇過(guò)程中幸存下來(lái)的人，我們都有強(qiáng)烈的生存本能。