在外出旅行和訪問期間，我會注意觀察一個社會、一個政府是如何運(yùn)作的，會思考為什么它們運(yùn)作得好……人的思想不只來自閱讀，你可以從書本中獲取，但如果你不把書本知識同自己的情況結(jié)合起來，書本知識就無用武之地。我自己經(jīng)常會把讀到的東西同自身情況結(jié)合起來……同博學(xué)多才的人展開討論具有重要的意義，這一點(diǎn)一定不要忽略，我認(rèn)為這比單純孜孜不倦地閱讀文獻(xiàn)強(qiáng)得多。因?yàn)橥ㄟ^短暫的交流，你就能萃取對方的知識和對方的思想精華。

新加坡能取得今天的成就不是偶然的。每一個有可能出錯的事情，我們都竭力避免，因此，我們才能實(shí)現(xiàn)今天的成功，才能擁有巨額儲備。因?yàn)槿绻覀儧]有儲備，當(dāng)我們遇到麻煩時(shí)，就一無所有了。我們有一個良性運(yùn)作的制度，這個制度需要我們投入智慧和專業(yè)技能。新加坡的人才來自很多國家，他們從事金融服務(wù)業(yè)、制造業(yè)、旅游業(yè)以及其他經(jīng)濟(jì)活動。新加坡的模式是無法輕易復(fù)制的，我認(rèn)為這是我做出的最大貢獻(xiàn)，也是最有價(jià)值的事情。

是什么樣的個人經(jīng)歷和職業(yè)經(jīng)歷塑造了您的態(tài)度？

我的思想源自于我的性格……還有我的一些生活經(jīng)歷。當(dāng)你的整個世界轟然坍塌時(shí)，你就會遇到一系列不可預(yù)見的、出乎意料的情況。我的人生就是這樣。如果日本軍隊(duì)沒有在1942年發(fā)動侵略，大英帝國在東南亞的統(tǒng)治或許會再持續(xù)1 000年，但事實(shí)上在1942 年就終結(jié)了。我從來沒想過日本人會征服新加坡、把英國人趕出去，但他們確實(shí)做到了，還用殘暴的方式對待我們，包括我本人也遭受過日本人的虐待……在毛澤東提出“槍桿子里出政權(quán)”之前，我就深刻地知道了什么是權(quán)力。日本人表明了這一點(diǎn)，英國人卻沒有。當(dāng)時(shí)大英帝國快要走到盡頭，在技術(shù)、商業(yè)和知識領(lǐng)域都占有主導(dǎo)地位，已經(jīng)沒有必要使用殘暴的武力了。他們只是在1868 年動用印度的犯人勞工們在山上修建了這座巨大的政府辦公樓，以此統(tǒng)治人民……我從英國人那里學(xué)到了如何治理國家、如何管理人民，也見識了日本人是如何運(yùn)用權(quán)力的。

日本人對新加坡的侵略給我上了一堂最深刻的政治教育課，因?yàn)樵陂L達(dá)三年半的時(shí)間里，我看到了權(quán)力的意義，看到了權(quán)力、政治和政府是密切相關(guān)的，而且我還明白了在強(qiáng)權(quán)政治下陷入困局的人們?yōu)榱松鏁扇∧男?yīng)對之策。先是英國人在這里，他們是固有的、完全意義上的主人，而之后日本人來了，我們一直奚落日本人是矮胖、短視和斜眼。

當(dāng)我和在內(nèi)閣中擔(dān)任高級職務(wù)的同事們回首早年治理新加坡的忙碌歲月時(shí)，我們都意識到充滿磨難的學(xué)生時(shí)代使我們受益良多。我們遇到了街頭惡霸，如果我們沒有體驗(yàn)過這種磨難，那么我們就會被打到。如果我們從未感受過憂患，就像一條狗被圈養(yǎng)在籬笆后面的小屋里那樣安全無憂，那么當(dāng)我們身處危險(xiǎn)重重的車流中就會被碾壓而亡……現(xiàn)在年齡在40 歲以上的一整代新加坡人都曾經(jīng)上過這堂充滿磨難的政治課……我們的孩子沒有經(jīng)歷過那種殘暴侵略下的艱難歲月，較年輕的一代部長們也沒有過這些經(jīng)歷。激烈的斗爭造就了老一輩的部長們，我們中間那些身體虛弱、行動緩慢或者容易緊張的人就成為早期的犧牲品。我們這些剩下的人就是在達(dá)爾文所謂的自然選擇過程中幸存下來的人，我們都有強(qiáng)烈的生存本能。