雖然第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了將近70年，冷戰(zhàn)的軍備競(jìng)賽也已經(jīng)過(guò)去了20年，但軍事規(guī)劃家們?nèi)匀幌嘈艃?yōu)勢(shì)火力學(xué)說(shuō)，他們依然認(rèn)為大規(guī)模的、技術(shù)先進(jìn)的軍隊(duì)是安全和力量的基礎(chǔ)。

美國(guó)就是一個(gè)例子。2012年，它的國(guó)防預(yù)算超過(guò)了7 000億美元，占全球軍費(fèi)開(kāi)支的近一半。如果將其他美國(guó)機(jī)構(gòu)的相關(guān)開(kāi)支也計(jì)算在內(nèi)，美國(guó)的國(guó)防支出總額達(dá)到了約1萬(wàn)億美元。盡管美國(guó)最大的軍事對(duì)手中國(guó)和俄羅斯（特別是中國(guó)）的軍事支出增長(zhǎng)極為迅速，但也分別僅占全球軍事支出的8%和5%。如果按照軍事支出占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比例計(jì)算，只有25個(gè)國(guó)家的軍費(fèi)支出增加了，其中大多數(shù)是中東國(guó)家。即使美國(guó)計(jì)劃在未來(lái)10年削減國(guó)防開(kāi)支，其軍事支出仍十分龐大。到2017年，當(dāng)美國(guó)的國(guó)防開(kāi)支削減計(jì)劃取得更顯著的成效時(shí)，美國(guó)的國(guó)防預(yù)算仍將是中國(guó)當(dāng)前軍費(fèi)的6倍，比緊隨其后的10個(gè)國(guó)家的軍費(fèi)總和還要高。在這樣小幅的軍費(fèi)削減之后，美國(guó)仍然能夠調(diào)動(dòng)11艘航空母艦，維持其三合一戰(zhàn)略核力量（遠(yuǎn)程轟炸機(jī)、洲際彈道導(dǎo)彈和彈道導(dǎo)彈核潛艇）。

過(guò)去20年中，無(wú)論美國(guó)何時(shí)加入常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)，它的軍隊(duì)都能輕易取勝。但這樣的常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)數(shù)量很少：1991年的第一次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)算是一次，第二次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)也可以算作一次（盡管伊拉克軍隊(duì)幾乎沒(méi)有反擊）。2008年，美國(guó)國(guó)防部部長(zhǎng)羅伯特·蓋茨指出，在過(guò)去40多年中，只有在第一次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，美軍的出動(dòng)“差不多能算卷入傳統(tǒng)常規(guī)沖突”。美軍的其他出動(dòng)（包括出兵格林納達(dá)、黎巴嫩、索馬里、科索沃、伊拉克和阿富汗）都不能算是持續(xù)的軍事戰(zhàn)斗，只是參與了平叛、反恐、政治或人道主義干預(yù)而已。這也是全球的整體趨勢(shì)。20世紀(jì)50年代，全球平均每年要發(fā)生6場(chǎng)國(guó)際沖突，而21世紀(jì)前10年，全球平均每年發(fā)生的國(guó)際沖突還不到1場(chǎng)。過(guò)去60年，主要大國(guó)間沒(méi)有爆發(fā)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)。

這并不意味著戰(zhàn)爭(zhēng)的消失。雖然國(guó)家參與的武裝沖突（不僅包括國(guó)家間的戰(zhàn)爭(zhēng)，還包括國(guó)家和非國(guó)家團(tuán)體間的戰(zhàn)爭(zhēng)）的次數(shù)在1992~2003年減少了40%，但此后其數(shù)量又開(kāi)始上升。在經(jīng)歷了2003年起的一段下降之后，非國(guó)家行為體間武裝沖突（《人類(lèi)安全報(bào)告》將其定義為“兩個(gè)非國(guó)家政府的有組織團(tuán)體間相互使用武力”）的數(shù)量在2008年急劇上升。

今天的戰(zhàn)爭(zhēng)呈現(xiàn)出了不同的形式，大型常規(guī)軍事力量應(yīng)對(duì)艱難。讓我們快速回顧一下過(guò)去10年中的戰(zhàn)爭(zhēng)片段：

2011年10月，阿富汗赫爾曼德省一名美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員在巡邏時(shí)，在一座名為“丑山”的山脊附近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)埋藏著的簡(jiǎn)易爆炸裝置，他在對(duì)其進(jìn)行拆除時(shí)發(fā)現(xiàn)了第二個(gè)，在移除第二個(gè)時(shí)又不小心踩到了第三個(gè)，被炸斷了右腿。他因此而成為2011年中240個(gè)斷肢的美軍士兵之一。他還算是幸運(yùn)的，因?yàn)樵谕荒辏?50名聯(lián)軍士兵因簡(jiǎn)易爆炸裝置而送命。