雖然第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了將近70年，冷戰(zhàn)的軍備競賽也已經(jīng)過去了20年，但軍事規(guī)劃家們?nèi)匀幌嘈艃?yōu)勢火力學(xué)說，他們依然認(rèn)為大規(guī)模的、技術(shù)先進(jìn)的軍隊(duì)是安全和力量的基礎(chǔ)。

美國就是一個(gè)例子。2012年，它的國防預(yù)算超過了7 000億美元，占全球軍費(fèi)開支的近一半。如果將其他美國機(jī)構(gòu)的相關(guān)開支也計(jì)算在內(nèi)，美國的國防支出總額達(dá)到了約1萬億美元。盡管美國最大的軍事對手中國和俄羅斯（特別是中國）的軍事支出增長極為迅速，但也分別僅占全球軍事支出的8%和5%。如果按照軍事支出占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例計(jì)算，只有25個(gè)國家的軍費(fèi)支出增加了，其中大多數(shù)是中東國家。即使美國計(jì)劃在未來10年削減國防開支，其軍事支出仍十分龐大。到2017年，當(dāng)美國的國防開支削減計(jì)劃取得更顯著的成效時(shí)，美國的國防預(yù)算仍將是中國當(dāng)前軍費(fèi)的6倍，比緊隨其后的10個(gè)國家的軍費(fèi)總和還要高。在這樣小幅的軍費(fèi)削減之后，美國仍然能夠調(diào)動11艘航空母艦，維持其三合一戰(zhàn)略核力量（遠(yuǎn)程轟炸機(jī)、洲際彈道導(dǎo)彈和彈道導(dǎo)彈核潛艇）。

過去20年中，無論美國何時(shí)加入常規(guī)戰(zhàn)爭，它的軍隊(duì)都能輕易取勝。但這樣的常規(guī)戰(zhàn)爭數(shù)量很少：1991年的第一次海灣戰(zhàn)爭算是一次，第二次海灣戰(zhàn)爭也可以算作一次（盡管伊拉克軍隊(duì)幾乎沒有反擊）。2008年，美國國防部部長羅伯特·蓋茨指出，在過去40多年中，只有在第一次海灣戰(zhàn)爭中，美軍的出動“差不多能算卷入傳統(tǒng)常規(guī)沖突”。美軍的其他出動（包括出兵格林納達(dá)、黎巴嫩、索馬里、科索沃、伊拉克和阿富汗）都不能算是持續(xù)的軍事戰(zhàn)斗，只是參與了平叛、反恐、政治或人道主義干預(yù)而已。這也是全球的整體趨勢。20世紀(jì)50年代，全球平均每年要發(fā)生6場國際沖突，而21世紀(jì)前10年，全球平均每年發(fā)生的國際沖突還不到1場。過去60年，主要大國間沒有爆發(fā)過戰(zhàn)爭。

這并不意味著戰(zhàn)爭的消失。雖然國家參與的武裝沖突（不僅包括國家間的戰(zhàn)爭，還包括國家和非國家團(tuán)體間的戰(zhàn)爭）的次數(shù)在1992~2003年減少了40%，但此后其數(shù)量又開始上升。在經(jīng)歷了2003年起的一段下降之后，非國家行為體間武裝沖突（《人類安全報(bào)告》將其定義為“兩個(gè)非國家政府的有組織團(tuán)體間相互使用武力”）的數(shù)量在2008年急劇上升。

今天的戰(zhàn)爭呈現(xiàn)出了不同的形式，大型常規(guī)軍事力量應(yīng)對艱難。讓我們快速回顧一下過去10年中的戰(zhàn)爭片段：

2011年10月，阿富汗赫爾曼德省一名美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員在巡邏時(shí)，在一座名為“丑山”的山脊附近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)埋藏著的簡易爆炸裝置，他在對其進(jìn)行拆除時(shí)發(fā)現(xiàn)了第二個(gè)，在移除第二個(gè)時(shí)又不小心踩到了第三個(gè)，被炸斷了右腿。他因此而成為2011年中240個(gè)斷肢的美軍士兵之一。他還算是幸運(yùn)的，因?yàn)樵谕荒辏?50名聯(lián)軍士兵因簡易爆炸裝置而送命。