“基地”組織為制造“9·11”事件花費(fèi)了大約50萬美元，而襲擊當(dāng)天造成破壞的直接損失和美國(guó)人采取應(yīng)對(duì)措施的總花費(fèi)是3.3萬億美元。也就是說，“基地”組織每支出1美元策劃和實(shí)施襲擊，美國(guó)人就要花費(fèi)700萬美元?！?·11”事件造成的損失相當(dāng)于美國(guó)國(guó)債價(jià)值的1/5。2006年，在黎巴嫩戰(zhàn)爭(zhēng)期間，真主黨向以色列海軍裝備有導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的輕型護(hù)衛(wèi)艦“哈尼特”號(hào)發(fā)射了一枚精確制導(dǎo)的巡航導(dǎo)彈，導(dǎo)彈擊中甚至差點(diǎn)兒擊沉目標(biāo)。以色列軍艦的損失為2.6億美元，而據(jù)報(bào)道，真主黨使用的導(dǎo)彈的成本僅為6萬美元。2011年，索馬里海盜給全世界造成的損失在66億~69億美元之間。2010年，他們共發(fā)動(dòng)了212次襲擊。2011年，盡管裝備有最先進(jìn)軍艦的多國(guó)海軍部隊(duì)一直在索馬里海域巡邏，他們還是創(chuàng)下了發(fā)動(dòng)237次襲擊的紀(jì)錄。

恐怖分子、叛亂分子、海盜、游擊隊(duì)員、自由戰(zhàn)士和罪犯并不是新生事物，但用丘吉爾式的話來說：在人類戰(zhàn)爭(zhēng)史上，從來沒有人能夠用這么低的成本給這么多的人造成如此大的傷害。因此，在武裝沖突中，微權(quán)力行為體雖然很少獲勝，卻仍然使大型權(quán)力行為體（世界上裝備價(jià)格高昂的大型軍隊(duì)）的日子越發(fā)艱難。

小型靈活的戰(zhàn)斗團(tuán)體在促進(jìn)自身利益的同時(shí)重創(chuàng)比自己規(guī)模大得多的敵軍的能力不斷增強(qiáng)，這是通過武力行使權(quán)力的變化之一；另外一個(gè)變化是，擁有傳統(tǒng)軍隊(duì)的國(guó)家充分利用任由他們支配的大型破壞性力量的能力和意愿都降低了。盡管今天的微權(quán)力行為體顯然還無法與世界上的軍事大國(guó)展開面對(duì)面的較量，但在非對(duì)稱沖突中，比其規(guī)模更大、技術(shù)更先進(jìn)的對(duì)手獲勝的難度日益增大。這證明權(quán)力的運(yùn)用發(fā)生了根本性變化。

約翰·阿奎拉是受人尊敬的現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)思想家之一，他認(rèn)為世界已經(jīng)進(jìn)入“一個(gè)非常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)不斷的時(shí)代”，他寫道：“傳統(tǒng)沖突中的偉大軍官對(duì)此沒有什么可說。傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)理論，尤其是規(guī)模就是力量的觀念，也提供不了多少幫助。這種觀念至今仍然存在，科林·鮑威爾的‘壓倒性力量’學(xué)說及‘震懾’等思想都是其體現(xiàn)。這種觀念早在越南戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期就已經(jīng)站不住腳了，而今天，事實(shí)也很明顯，試圖重新運(yùn)用它們對(duì)抗叛亂分子和恐怖組織肯定會(huì)出問題。”

軍事力量是權(quán)力展示和運(yùn)用的最終手段。政治的目的是說服，而戰(zhàn)爭(zhēng)或戰(zhàn)爭(zhēng)威脅的目的是脅迫。以軍隊(duì)的規(guī)模、裝備和技術(shù)實(shí)力衡量的軍事力量只是更復(fù)雜的權(quán)力概念的替身。與外交、文化影響力和軟實(shí)力不同，軍隊(duì)是真實(shí)的存在。傳統(tǒng)智慧認(rèn)為，在不確定的環(huán)境中，權(quán)力的天平會(huì)向軍事實(shí)力更強(qiáng)的一方傾斜。正如記者戴蒙·魯尼恩所說：“贏得賽跑的并不總是跑得最快的，贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的也并不總是軍事實(shí)力最強(qiáng)的，但聰明人會(huì)賭跑得快的贏得賽跑、軍事實(shí)力強(qiáng)的贏得戰(zhàn)爭(zhēng)?！庇腥嗽嬖V約瑟夫·斯大林他應(yīng)該幫助俄羅斯的天主教徒以博得教皇的歡心，斯大林為此問道：“教皇？他有多少個(gè)師的軍隊(duì)？”（聽聞斯大林的問題，教皇庇護(hù)十二世嚴(yán)厲駁斥道：“你可以告訴我的孩子約瑟夫，他會(huì)在天堂遇到我的軍隊(duì)?！保?/p>