俄羅斯在車(chē)臣有著相似的經(jīng)歷：1999~2000年，在第二次車(chē)臣戰(zhàn)爭(zhēng)中，超過(guò)8萬(wàn)人的裝備精良的俄羅斯軍隊(duì)被大約2.2萬(wàn)名為獨(dú)立而戰(zhàn)的叛亂分子拖住了5個(gè)月之久。最終，俄羅斯軍隊(duì)獲勝，恢復(fù)了對(duì)該地區(qū)的控制，但俄軍的軍事行動(dòng)造成了數(shù)萬(wàn)平民傷亡、5 000多名俄羅斯士兵命喪戰(zhàn)場(chǎng)。

在非洲和東南亞出現(xiàn)了許多新的長(zhǎng)期叛亂集團(tuán)，包括烏干達(dá)的圣主抵抗軍和菲律賓的摩洛伊斯蘭解放陣線。不以保衛(wèi)某塊領(lǐng)土為目的，卻由潛在無(wú)邊界的意識(shí)形態(tài)、犯罪、宗教或經(jīng)濟(jì)目標(biāo)所激發(fā)的軍事沖突的數(shù)量明顯增加。20世紀(jì)50年代爆發(fā)的軍事沖突中，只有一小部分是國(guó)家和非國(guó)家的武裝團(tuán)體之間的沖突，而20世紀(jì)90年代，此類(lèi)沖突已占多數(shù)。2011年，時(shí)任美國(guó)國(guó)防部副部長(zhǎng)的威廉·林恩說(shuō)，“激烈但短暫的沖突”正在演變?yōu)椤案L(zhǎng)、更持久的戰(zhàn)斗”。

越來(lái)越正規(guī)的小部隊(duì)正在獲得成功，至少它們可以在軍事斗爭(zhēng)中幸存的同時(shí)推進(jìn)自己的政治目標(biāo)。哈佛大學(xué)學(xué)者伊萬(wàn)·阿諾奎因–托夫特分析了1800~1998年全世界發(fā)生的197場(chǎng)非對(duì)稱(chēng)戰(zhàn)爭(zhēng)。這些戰(zhàn)爭(zhēng)之所以是非對(duì)稱(chēng)的，是因?yàn)榘凑諅鹘y(tǒng)觀點(diǎn)，沖突雙方的軍隊(duì)和人口的規(guī)模從一開(kāi)始就相差懸殊。阿諾奎因–托夫特發(fā)現(xiàn)，在30%的非對(duì)稱(chēng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，實(shí)際上獲勝的都是看上去弱勢(shì)的一方。這一事實(shí)本身就引人注目，更驚人的是長(zhǎng)期以來(lái)的趨勢(shì)：在過(guò)去兩個(gè)世紀(jì)中，弱勢(shì)一方在沖突中獲勝的次數(shù)穩(wěn)步增加。在1800~1849年，僅有11.8%的沖突是以弱勢(shì)行為體的勝利告終，而在1950~1998年，這一比例已經(jīng)提高到了55%。這意味著一個(gè)核心的戰(zhàn)爭(zhēng)公理被推翻了。以前，最終取勝的是擁有優(yōu)勢(shì)火力的一方，而現(xiàn)在事實(shí)并非如此。

部分原因在于，在當(dāng)今世界，強(qiáng)勢(shì)一方訴諸暴行的做法在政治上已經(jīng)行不通了?！岸?zhàn)”期間，各國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中不加區(qū)分地同時(shí)對(duì)平民和軍事目標(biāo)進(jìn)行轟炸和炮擊；法國(guó)在阿爾及利亞使用過(guò)酷刑；越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美國(guó)在越南實(shí)施了針對(duì)越南共產(chǎn)黨的暗殺行動(dòng)“鳳凰計(jì)劃”。阿諾奎因–托夫特認(rèn)為，與游擊戰(zhàn)的間接攻擊戰(zhàn)略相比，某些形式的暴行（如飽受爭(zhēng)議的“鳳凰計(jì)劃”）可以在相對(duì)短的時(shí)間內(nèi)取得軍事效果，但是當(dāng)一個(gè)強(qiáng)國(guó)并沒(méi)有受到實(shí)際威脅，特別是這個(gè)強(qiáng)國(guó)是一個(gè)民主國(guó)家，它的軍事政策處于嚴(yán)密的公眾監(jiān)督之下時(shí)，這樣的戰(zhàn)略在政治上是不可行的。已經(jīng)退役的韋斯利·克拉克將軍是一名越戰(zhàn)老兵，曾經(jīng)擔(dān)任北約歐洲盟軍最高司令，他曾對(duì)我說(shuō)：“現(xiàn)在，在戰(zhàn)斗開(kāi)始之前，一名師長(zhǎng)可以直接控制三四十英里之內(nèi)的武裝直升機(jī)，享受我們所說(shuō)的‘全方位優(yōu)勢(shì)’（對(duì)空中、陸地、海洋、太空和網(wǎng)絡(luò)空間的控制）。但是，我們?cè)谠侥蠎?zhàn)爭(zhēng)中做的一些事情是我們今天無(wú)法做到的，我們的技術(shù)手段更多了，但合法的選擇卻減少了?！苯裉欤瑩碛袃?yōu)勢(shì)火力的一方要戰(zhàn)勝軍事上處于弱勢(shì)的頑強(qiáng)對(duì)手，需要付出極大的代價(jià)，俄羅斯在車(chē)臣采用野蠻戰(zhàn)術(shù)以及斯里蘭卡對(duì)泰米爾猛虎組織實(shí)施鎮(zhèn)壓的“勝利”都是血淋淋的例子。