霸權(quán)主義和國際規(guī)則的結(jié)合一度維護了全球穩(wěn)定。兩者曾共同發(fā)揮作用，而不是相互競爭。聯(lián)合國體系（包括安理會常任理事國席位和否決權(quán)在內(nèi)）設(shè)立的初衷是維護第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)勝國，尤其是美國的權(quán)威。美國為自己的霸權(quán)設(shè)定了諸多假想障礙，在歐洲和亞洲駐軍，扮演著世界警察的角色，實施了馬歇爾計劃，擔負了聯(lián)合國及其他國際組織預算中最大的份額。它的競爭對手蘇聯(lián)則利用意識形態(tài)、石油和資源在東歐及其他發(fā)展中國家建立起一個附庸國集團。雙方以相互確保摧毀為威脅，地區(qū)沖突被兩極對抗所抑制。蘇聯(lián)解體后，美國成為唯一的霸權(quán)國，承擔起了所有的負荷。它擁有龐大的軍力優(yōu)勢，是世界上最大的經(jīng)濟體，在全球范圍內(nèi)擁有最豐富的貿(mào)易及投資，它還擁有強大且穩(wěn)固的政治體系和安全得固若金湯的國家領(lǐng)土，在世界各個角落部署著外交人員、軍隊及強大的諜報網(wǎng)。與此同時，各類國際協(xié)定和論壇構(gòu)成了一道屏障，防止爭端演變?yōu)楸┝Γ瑢⒏偁帉蛴懻摵凸沧R。這樣一來，霸權(quán)穩(wěn)定論似乎得到了證明：槍支和金錢的硬實力與文化和思想的軟實力及各種制度一起表明，一種長久且有百利而無一害的美式和平就在眼前。