最后還是會(huì)涉及創(chuàng)新的議題。我們已經(jīng)看到，豐厚的福利減弱了人們獲取收入的動(dòng)力，進(jìn)而削弱了市場(chǎng)的作用，其途徑要么是提高稅率（財(cái)富不會(huì)增加），要么是增加財(cái)富（稅率基本不變）。這反過來會(huì)減弱市場(chǎng)上企業(yè)從事創(chuàng)新活動(dòng)的動(dòng)力。正如斯密所說，創(chuàng)新規(guī)模受到市場(chǎng)規(guī)模的限制。例如，假如每個(gè)人每周都只工作30個(gè)小時(shí)而非40個(gè)小時(shí)，創(chuàng)新存量的增速會(huì)減慢，這與資本存量是一個(gè)道理。

美國(guó)政府管轄范圍和規(guī)模的顯著增大還催生了一個(gè)副產(chǎn)品，即提高稅收的需求。整個(gè)社會(huì)似乎達(dá)成了某種政治協(xié)議，即收入較高的一半人口向收入較低的人口提議說：“如果你們同意讓我們來決定你們可以從教育、公共項(xiàng)目中得到哪些福利，那我們會(huì)負(fù)擔(dān)你們需要支付的稅收?！逼浣Y(jié)果是，政府對(duì)教育和基礎(chǔ)設(shè)施的支出不足：如果納稅人必須為自己的兩個(gè)孩子以及不納稅家庭的孩子埋單，那為什么還要給孩子們安排音樂課呢？這種政治協(xié)議的后果是，收入較低的那一半人接受了服務(wù)不到位的公共部門，以降低家庭間的福利不平等——但這種降低只是一種假象。

由于制度、價(jià)值觀和經(jīng)濟(jì)政策方面的不利趨勢(shì)，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)活力嚴(yán)重退化，并導(dǎo)致創(chuàng)新乏力。盡管創(chuàng)新率有波動(dòng)，但自20世紀(jì)70年代早期以來，大多數(shù)產(chǎn)業(yè)部門的創(chuàng)新率在大多數(shù)時(shí)間都呈現(xiàn)下降趨勢(shì)。由于反對(duì)現(xiàn)代主義的價(jià)值觀和政策的興起，較為低端的勞動(dòng)人口的現(xiàn)代價(jià)值觀相對(duì)薄弱，而且其處境在初期較為不利，因此相對(duì)于其他人來說，其蒙受的損失更為突出，向上發(fā)展的流動(dòng)性也因此下降。

第二次轉(zhuǎn)型

作為本書的敘述終點(diǎn)和高潮，我們?cè)谶@里需要對(duì)主要現(xiàn)象和推論做一些總結(jié)。

美國(guó)經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行方式從20世紀(jì)70年代到21世紀(jì)前10年的變化可謂影響深遠(yuǎn)，其他現(xiàn)代資本主義國(guó)家（比如英國(guó)、法國(guó)和德國(guó)）在更早的時(shí)候也出現(xiàn)了這種變化。美國(guó)經(jīng)濟(jì)的新動(dòng)向形成了第二次轉(zhuǎn)型——在1820~1930年催生現(xiàn)代資本主義的大轉(zhuǎn)型過去一個(gè)半世紀(jì)之后。現(xiàn)代資本主義的第一次現(xiàn)身并沒有帶來最小政府，它借助激進(jìn)主義政府決定是否購(gòu)買新國(guó)土、是否提供基礎(chǔ)設(shè)施投資、是否收取用戶使用費(fèi)，以及最好通過哪些稅收獲取運(yùn)轉(zhuǎn)所需的經(jīng)費(fèi)等。資本主義的這一現(xiàn)代版本可以給企業(yè)提供低收入者工資補(bǔ)貼，以擴(kuò)大包容性，同時(shí)不至于削弱現(xiàn)代精神。不過，盡管需要政府在政治領(lǐng)域做基本判斷，但私人領(lǐng)域的最終決定權(quán)卻在個(gè)人手中，比如由財(cái)富所有者（資本家）判斷最好的投資方式是什么，如何利用有想象力的商業(yè)人士的創(chuàng)意和機(jī)智能干的企業(yè)家的熱情。這樣的現(xiàn)代資本主義在19世紀(jì)成為世界征服者，獲得了驚人的自主創(chuàng)新的本土實(shí)力。愿意并且能夠采納這一制度的少數(shù)國(guó)家取得了空前的經(jīng)濟(jì)繁榮、較高的工作滿意度、奇跡般的生產(chǎn)率水平，并在人類歷史上首次結(jié)束了人民的普遍貧困。