最后還是會涉及創(chuàng)新的議題。我們已經看到，豐厚的福利減弱了人們獲取收入的動力，進而削弱了市場的作用，其途徑要么是提高稅率（財富不會增加），要么是增加財富（稅率基本不變）。這反過來會減弱市場上企業(yè)從事創(chuàng)新活動的動力。正如斯密所說，創(chuàng)新規(guī)模受到市場規(guī)模的限制。例如，假如每個人每周都只工作30個小時而非40個小時，創(chuàng)新存量的增速會減慢，這與資本存量是一個道理。

美國政府管轄范圍和規(guī)模的顯著增大還催生了一個副產品，即提高稅收的需求。整個社會似乎達成了某種政治協(xié)議，即收入較高的一半人口向收入較低的人口提議說：“如果你們同意讓我們來決定你們可以從教育、公共項目中得到哪些福利，那我們會負擔你們需要支付的稅收?！逼浣Y果是，政府對教育和基礎設施的支出不足：如果納稅人必須為自己的兩個孩子以及不納稅家庭的孩子埋單，那為什么還要給孩子們安排音樂課呢？這種政治協(xié)議的后果是，收入較低的那一半人接受了服務不到位的公共部門，以降低家庭間的福利不平等——但這種降低只是一種假象。

由于制度、價值觀和經濟政策方面的不利趨勢，美國的經濟活力嚴重退化，并導致創(chuàng)新乏力。盡管創(chuàng)新率有波動，但自20世紀70年代早期以來，大多數(shù)產業(yè)部門的創(chuàng)新率在大多數(shù)時間都呈現(xiàn)下降趨勢。由于反對現(xiàn)代主義的價值觀和政策的興起，較為低端的勞動人口的現(xiàn)代價值觀相對薄弱，而且其處境在初期較為不利，因此相對于其他人來說，其蒙受的損失更為突出，向上發(fā)展的流動性也因此下降。

第二次轉型

作為本書的敘述終點和高潮，我們在這里需要對主要現(xiàn)象和推論做一些總結。

美國經濟的運行方式從20世紀70年代到21世紀前10年的變化可謂影響深遠，其他現(xiàn)代資本主義國家（比如英國、法國和德國）在更早的時候也出現(xiàn)了這種變化。美國經濟的新動向形成了第二次轉型——在1820~1930年催生現(xiàn)代資本主義的大轉型過去一個半世紀之后?，F(xiàn)代資本主義的第一次現(xiàn)身并沒有帶來最小政府，它借助激進主義政府決定是否購買新國土、是否提供基礎設施投資、是否收取用戶使用費，以及最好通過哪些稅收獲取運轉所需的經費等。資本主義的這一現(xiàn)代版本可以給企業(yè)提供低收入者工資補貼，以擴大包容性，同時不至于削弱現(xiàn)代精神。不過，盡管需要政府在政治領域做基本判斷，但私人領域的最終決定權卻在個人手中，比如由財富所有者（資本家）判斷最好的投資方式是什么，如何利用有想象力的商業(yè)人士的創(chuàng)意和機智能干的企業(yè)家的熱情。這樣的現(xiàn)代資本主義在19世紀成為世界征服者，獲得了驚人的自主創(chuàng)新的本土實力。愿意并且能夠采納這一制度的少數(shù)國家取得了空前的經濟繁榮、較高的工作滿意度、奇跡般的生產率水平，并在人類歷史上首次結束了人民的普遍貧困。