赫伯特·喬治·威爾斯關(guān)于統(tǒng)計學(xué)的預(yù)言

“1903年，赫伯特·喬治·威爾斯曾經(jīng)預(yù)言，在未來社會，統(tǒng)計學(xué)思維將像閱讀能力一樣成為社會人必不可少的能力?！惫鸫髮W(xué)醫(yī)學(xué)院的統(tǒng)計學(xué)教材的開篇寫著這樣一句話。

赫伯特·喬治·威爾斯是被稱為“科幻小說之父”的作家和思想家。在威爾斯的著作中首次出現(xiàn)了時間機(jī)器和透明人等科幻概念，他憑借自己豐富的科學(xué)知識與預(yù)見性，準(zhǔn)確地預(yù)言了核武器與聯(lián)合國乃至現(xiàn)在被我們稱為維基百科的百科事典的出現(xiàn)。

在現(xiàn)代統(tǒng)計學(xué)還處于黎明期的1903年，威爾斯為何做出這樣的預(yù)言，我們無從得知。但是在接近100年后的今天，統(tǒng)計學(xué)的思考方法對我們來說毫無疑問已經(jīng)成為與閱讀能力同樣重要的能力。就好像一個沒有閱讀能力的人在現(xiàn)代社會寸步難行，沒有統(tǒng)計學(xué)思維的人同樣難以在現(xiàn)代社會生存。

沒有閱讀能力就無法理解合同和法律中的內(nèi)容，沒有統(tǒng)計學(xué)思維就無法了解概率和數(shù)據(jù)。這兩者缺一不可，否則就會陷入毫無防備的狀態(tài)，成為那些合法詐騙的受害者，而你自己又無法抱怨。

讓抽簽必勝的統(tǒng)計學(xué)思維

舉一個我身邊的例子，在上大學(xué)的時候，我經(jīng)常與研究室的朋友抽簽決定誰去便利店買東西。

抽簽有很多種方法，那天我們選擇的方法是由4名參與者畫出8條豎線，然后我在其他人都看不見的情況下，從左邊數(shù)起，在第4條豎線下面畫了一顆星星，剩下的3人則在我看不見的情況下，每人畫4條橫線。參加者猜拳決定順序，從1~8條豎線中選擇一條，一輪結(jié)束后順序調(diào)轉(zhuǎn)過來繼續(xù)。選中星星符號的人要替其他人去便利店買東西（圖1–1）。

要是全憑直覺來玩這個游戲，那么你獲勝的概率一定很低。