在調(diào)查中，使用供水公司A的家庭有1 263人死于霍亂，而使用供水公司B的家庭則只有98人死于霍亂。當然，單純地比較死者數(shù)字是不公平的，所以必須通過“家庭數(shù)量”來進行調(diào)整。如果家庭數(shù)量多的話，出現(xiàn)霍亂感染者的概率也會增加。

于是，斯諾將家庭數(shù)量限制在1萬戶，然后再對兩者的霍亂死亡人數(shù)進行比較。但即便如此，使用供水公司A的家庭死亡率仍然是使用供水公司B家庭的8.5倍。

當時倫敦社會還沒有專門選擇供水公司的習慣，而在同一個地區(qū)一戶人家的房屋面積以及居住于其中的人數(shù)是基本相同的。所以，在同樣的條件下，只是因為所使用的供水公司不同，就會有高出8.5倍的死亡風險，這究竟是因為什么呢？

斯諾提出的解決霍亂爆發(fā)的方法非常簡單。

“停止使用供水公司A的水！”

在斯諾發(fā)表這一研究結果之后的30年，德國的微生物學家羅伯特·科霍才發(fā)現(xiàn)霍亂的病原體“霍亂弧菌”，并且證明了霍亂弧菌能夠存活于水中，霍亂患者的排泄物中也含有此種細菌，而飲用了含有霍亂弧菌的水就會感染霍亂。

實際上，供水公司A和供水公司B的區(qū)別就在于，前者在流經(jīng)倫敦中心的泰晤士河下游取水，而后者從泰晤士河上游取水。而當時的泰晤士河，正因為前面提到過的那位“果敢官員”的努力，充滿了大量的霍亂患者的排泄物。也就是說，那位官員在無意間創(chuàng)造了一個非常高效的“擴大再生產(chǎn)”霍亂患者的社會系統(tǒng)。

雖然科霍的發(fā)現(xiàn)具有很高的科學價值，但是即便知道病原體究竟是什么，以及霍亂的發(fā)病原因，但是要想阻止霍亂的流行，還是需要改變飲用水的水源。

遺憾的是，斯諾的主張因為“缺乏科學依據(jù)”或者“沒有足夠的證據(jù)”而沒有被學會和政府所采納，可是聽從他的建議放棄使用被霍亂污染水源的城鎮(zhèn)卻成功地防止了霍亂的繼續(xù)傳播。