伯克希爾·哈撒韋的大部分股東都生活在新英格蘭地區(qū)，從表面上巴菲特后來(lái)說(shuō)，他在宣告派發(fā)紅利的時(shí)候“肯定是在洗手間里”。此后，公司再也沒(méi)有派發(fā)過(guò)紅利。

來(lái)看，似乎沒(méi)有任何跡象表明公司的重大決策都來(lái)自?shī)W馬哈城。公司的總部仍然設(shè)在新貝德福德，年度報(bào)告也是由肯·蔡斯和馬爾科姆簽署的，但是細(xì)心的股東在閱讀公司報(bào)告的時(shí)候總會(huì)疑心在他們兩人之后還有一只手在給公司掌舵：

公司一直在紡織業(yè)內(nèi)外尋找合適的兼并機(jī)會(huì)。

公司報(bào)告中這些話公布沒(méi)多久，巴菲特就采取了行動(dòng)。一段時(shí)間以來(lái)，他一直在研究奧馬哈城的一家保險(xiǎn)公司的國(guó)民賠償公司，它的控股股東是杰克·林沃爾特，也就是曾經(jīng)拒絕給巴菲特的合伙公司5 萬(wàn)美元的那個(gè)人。從那時(shí)起，林沃爾特就一直聽(tīng)別人談起巴菲特的業(yè)績(jī)，而巴菲特對(duì)他也十分了解。

林沃爾特是一位大學(xué)輟學(xué)生，而且是個(gè)有著滿腦子想法的聰明人。他靠在經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期為出租車(chē)司機(jī)提供保險(xiǎn)起家。他得出的結(jié)論是：要想掙到錢(qián)，就要為那些別的承保人不敢涉足的領(lǐng)域提供保險(xiǎn)服務(wù)。

這一點(diǎn)對(duì)我而言尤其重要，因?yàn)槲业母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手有比我更多的朋友、更高的學(xué)歷、更堅(jiān)定的決心和更大的人格魅力。

林沃爾特的強(qiáng)項(xiàng)是經(jīng)營(yíng)高風(fēng)險(xiǎn)的汽車(chē)保險(xiǎn)業(yè)務(wù)，而且他愿意為任何保險(xiǎn)商都不承保的風(fēng)險(xiǎn)提供保險(xiǎn)，不管是走私販，還是馴獅員，只要是你能叫得上名字的，他都敢提供保險(xiǎn)，而且此類(lèi)保險(xiǎn)的保費(fèi)收入通常也會(huì)相對(duì)更高一些。他還因?yàn)樵谌绹?guó)各城市廣播電臺(tái)承辦尋寶節(jié)目而聲名鵲起。通常，某家廣播電臺(tái)會(huì)播出一系列尋寶線索，暗示說(shuō)在某個(gè)地方埋藏著一張10 萬(wàn)美元的銀行匯票。如果這張匯票被人找到了，林沃爾特就會(huì)兌現(xiàn)，而這通常是不可能發(fā)生的，因?yàn)榱治譅柼匕阉氐脴O為隱蔽，往往是把匯票塞在唇膏筒里再埋到地下。他提供的線索都很隱晦，例如“蒲公英不是玫瑰花，在你經(jīng)過(guò)喬家時(shí)你就來(lái)到了財(cái)寶所在的街區(qū)了”等。這么多年來(lái)，他只在舊金山兌現(xiàn)過(guò)一次。

林沃爾特簡(jiǎn)明扼要地概述了自己的人生哲學(xué)：“世界上沒(méi)有糟糕的風(fēng)險(xiǎn)，只有糟糕的運(yùn)氣?！边@句話可謂鞭辟入里，寓意深刻。巴菲特從跑馬場(chǎng)上悟到了相同的道理，他覺(jué)得林沃爾特和自己是同一類(lèi)人。他們倆都愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，但只在成功概率很大的時(shí)候才會(huì)去冒險(xiǎn)。在巴菲特認(rèn)識(shí)的朋友之中，林沃爾特可能是最吝嗇的了。他甚至在去市中心吃午飯的時(shí)候都把外套留在辦公室里，這樣就可以省去一筆存衣費(fèi)。