在公司的年報(bào)中，巴菲特對肯·蔡斯的工作態(tài)度和表現(xiàn)表示了贊賞，但他也提出紡織業(yè)目前“正是逆水行舟”。他指出伯克希爾·哈撒韋公司的投資回報(bào)率是10% ，剛好達(dá)到美國公司的平均水準(zhǔn)，他還指出“這一投資回報(bào)率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了把資源全部投入紡織業(yè)可能得到的回報(bào)率……”

當(dāng)然，巴菲特作為一個(gè)后來接手紡織企業(yè)的投資家是否會關(guān)閉紡織廠這個(gè)問題，從最開始就一直縈繞在肯·蔡斯心頭。馬爾科姆·蔡斯聲稱從第一天起就看出巴菲特“根本無意為紡織廠注入更多的資金”。杰克·斯坦頓也一直冷眼旁觀，他得出的結(jié)論是：巴菲特只不過是個(gè)清算者而已。

不過，時(shí)不時(shí)地，巴菲特也會在紡織企業(yè)里追加一些投資，因?yàn)樗幌朐馐廊擞浐?，讓人說正是他關(guān)閉了新貝德福德的最后一家紡織廠。在給合伙人的最后一封信中，他寫道：

我喜歡經(jīng)營紡織廠的人們，他們在市場環(huán)境如此惡劣的條件下為改善企業(yè)而辛勤耕耘。盡管投資回報(bào)率不高，但只要經(jīng)營帶來的利潤率能夠保持現(xiàn)有水平，我還是愿意把紡織企業(yè)繼續(xù)維持下去的。

巴菲特覺得自己欠肯·蔡斯的人情，因?yàn)檎撬o了巴菲特資金來實(shí)現(xiàn)多元化投資。而在蔡斯身上，巴菲特也看到了自己最為贊賞的品質(zhì)—坦誠和自立。有一次，在蔡斯覺得有些灰心喪氣時(shí)，巴菲特瞥了他一眼，說道：“肯，你已經(jīng)很不錯(cuò)了，從一無所有奮斗到今天的地位。”

不過，巴菲特在給蔡斯付報(bào)酬時(shí)相當(dāng)吝嗇，以至于蔡斯得到的薪酬比其他競爭對手紡織廠的管理者要少得多。1970 年，蔡斯管理公司已經(jīng)5 年，但他的年薪只有42 000 美元。同時(shí)，巴菲特和其他紡織企業(yè)一樣，對于員工的養(yǎng)老金計(jì)劃相當(dāng)摳門?！拔謧惙浅７锤泄芾韺訝奚蓶|利益來牟取私利的做法?！辈趟乖u價(jià)道。

但是，在巴菲特的領(lǐng)導(dǎo)下，蔡斯覺得自己在運(yùn)營的時(shí)候可以大展拳腳，因此對巴菲特依舊忠心耿耿，這也證明巴菲特可以給人們帶來多么重要的影響。盡管巴菲特緊緊抓住錢袋不松手，但他有高超的手腕能夠調(diào)動別人的積極性。

蔡斯曾一度擔(dān)心巴菲特會不會讓最后一家紡織廠關(guān)張，但他后來覺察到這位大老板并不想因?yàn)殛P(guān)閉紡織廠而引發(fā)一場騷亂，他知道巴菲特不喜歡變動?！拔謧愊矚g維持現(xiàn)狀，”蔡斯說，“他的很多朋友都是老相識?！?

如果僅僅根據(jù)巴菲特的資本家信條，他也許應(yīng)該關(guān)閉這家紡織廠，但是他發(fā)自內(nèi)心地對這家古老的工廠懷有一種眷戀，它的過去似乎比它的未來更有生機(jī)。他寧可忍受并不高的回報(bào)率，只要紡織廠的現(xiàn)金流不至于枯竭而迫使他追加更多的投資。伯克希爾·哈撒韋的紡織廠更多是在精神上而不是在財(cái)務(wù)上，象征著一直受到巴菲特推崇的新英格蘭工作理念。因此，巴菲特在自己的良心、滿足感以及金錢之間達(dá)成了一種妥協(xié)。紡織業(yè)也許會衰敗下去，但考夫大街上的織布機(jī)還會繼續(xù)嗡嗡地響下去。