這一點(diǎn)兒都不奇怪。盡管巴菲特在股市上屢有表現(xiàn)，但他的運(yùn)作基本上還是相當(dāng)隱蔽的，他在伯克希爾·哈撒韋公司的年報(bào)信件中寫的內(nèi)容都是事實(shí)性的，而且言簡(jiǎn)意賅，絲毫不像他寫信給合伙人時(shí)那般文采飛揚(yáng)，因此伯克希爾·哈撒韋公司更是讓人感到難以捉摸。

公司的年度會(huì)議是在新貝德福德召開(kāi)的，就在西伯里·斯坦頓那座陳舊的“象牙塔”里。在談完正題之后，巴菲特讓大家暢所欲言，提出各自關(guān)心的問(wèn)題。這是每年唯一一次可以向巴菲特請(qǐng)教有關(guān)投資問(wèn)題的機(jī)會(huì)，但是很少有人會(huì)提問(wèn)。曾經(jīng)和巴菲特一起聽(tīng)過(guò)格雷厄姆上課的科拉德·塔夫和他的弟弟，證券專家埃德溫也前來(lái)參加，巴菲特則會(huì)花上幾個(gè)小時(shí)來(lái)回答塔夫兄弟提出的各種問(wèn)題。

人們對(duì)伯克希爾·哈撒韋公司幾乎沒(méi)有什么興趣，甚至連報(bào)紙都不標(biāo)出它的股價(jià)，任何人都可以買進(jìn)它的股票，然后“免費(fèi)搭上巴菲特列車”（就像合伙公司一樣，大家無(wú)須為投資付費(fèi)），但是幾乎無(wú)人對(duì)它感興趣。自從1973 年年中伯克希爾·哈撒韋的股票達(dá)到了每股87 美元的價(jià)位以后，它就一直在隨大盤猛跌。到了1974 年，它的價(jià)格竟然縮水到只有每股40 美元。埃德溫·塔夫回憶說(shuō)：

人們普遍喪失了興趣，即使那些認(rèn)識(shí)沃倫·巴菲特的職業(yè)投資家也不例外。有人說(shuō)情愿在每股80 美元的價(jià)位買進(jìn)，就是想等著股價(jià)一路翻紅，結(jié)果巴菲特宣布了自己將要退休的消息，讓這些人望而卻步。

但是巴菲特在頭腦里似乎已經(jīng)為伯克希爾·哈撒韋的未來(lái)勾畫了藍(lán)圖，他還在更多地買進(jìn)股票，甚至讓證券業(yè)內(nèi)的朋友們罷手，以使那些零散交易的股票一旦出現(xiàn)就可以直接落入他的手中。巴菲特在奧馬哈的經(jīng)紀(jì)人查爾斯·海德?tīng)栒f(shuō)：“沃倫·巴菲特不喜歡讓別人買伯克希爾·哈撒韋的股票?！卑头铺貨Q心鞏固自己對(duì)公司的絕對(duì)控制權(quán)，他告訴公司的總會(huì)計(jì)師維恩·麥肯齊不要對(duì)自己的公司進(jìn)行投資。（直到1978 年，巴菲特才告訴麥肯齊說(shuō)他可以投資了，此時(shí)已是麥肯齊受雇于公司以來(lái)的第12 個(gè)年頭。）

與此同時(shí)，巴菲特給伯克希爾·哈撒韋買入的股票也是一跌再跌，原先伯克希爾·哈撒韋買入這些股票花了5 200 萬(wàn)美元，到了1973 年年底，這些股票的市值跌到了只剩4 000 萬(wàn)美元。巴菲特給洛克福特銀行的吉恩·阿貝格寫信說(shuō)：

不管你覺(jué)得銀行在1973 年的經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)有多么糟糕，我的境況都比你更慘。幸虧我在進(jìn)行這些投資的時(shí)候已經(jīng)解散了合伙公司，這對(duì)我的合伙人來(lái)說(shuō)應(yīng)該是件好事。