農村女孩魏敏芝有了一個電影夢，2004年，她報考北京電影學院，結果失利，這讓她遭遇到眾人的誤解。外界的眾說紛紜，加上高考前的學習壓力，讓19歲的魏敏芝一時難以承受，她出現輕度的夢游癥狀，最后在心理老師的開導下，才恢復了健康。

就在同一年，她順利考進西安外國語大學西影影視傳媒學院，最終還是和影視結緣。此后，魏敏芝又獲得去美國留學的機會。在談起當初的經歷時，她這樣說道：“能夠認識導演叔叔張藝謀，是我的榮幸。當年他教我‘知識改變命運’的道理，如今，我認識到知識的力量是無法估量的?！?/p>

7月，在上海安達信會計師事務所工作的英國人胡潤即將返回倫敦，他想回去后把中國成功人士的故事介紹給倫敦的朋友們。胡潤想到了一個問題：“誰是中國最富有的人?”他的同事中，沒有人能給出一個答案。他回憶說：“要是在英國，別說是金融專業(yè)人士，就算普通人，也能報出十大富翁的名字。這讓我打定主意要做一份榜單?！?/p>

7月19日，胡潤開始著手排榜，上證交易所里的公司、慈善機構的捐贈名錄、大學校園里的捐助者、商業(yè)雜志的封面故事、納稅金額，都成為他挖掘富豪信息的渠道。幾番周折，胡潤尋找到門戶網站搜狐的總裁張朝陽，還找到了紅色資本家的代表人物榮毅仁，中國最大私營企業(yè)之一希望集團的劉永行、劉永好兄弟，上海灘上有名的股民楊懷定，還有中國第一個擁有法拉利跑車的人李曉華。除了公開的財富數字之外，胡潤還努力搜集這些富翁們有血有肉的故事，內容包括年齡、出身、家庭狀況、第一桶金是怎么得到的、有什么趣聞等等。

一個月后，胡潤回到英國，并在專業(yè)財經媒體《福布斯》上發(fā)表了他的“中國50富豪榜”。

西方媒體評價說：“胡潤的第一張榜單很粗糙，但這個敏感的英國年輕人，顛覆了西方人眼里‘紅色經濟下沒有富豪’的偏見。他大膽而魯莽地打開了窮人窺視富人、世界窺視中國的‘天窗’?！?/p>

胡潤富豪榜在中國也引發(fā)了一場激烈的爭論，議論的話題是：“富人們的錢到底是從哪里來的？”胡潤回憶說：“最初中國人認為有錢人都是靠關系致富，但這批民營企業(yè)家白手起家、拼搏創(chuàng)富的故事，改變了中國人對富人的看法?！?/p>