這一年，中國的國民生產(chǎn)總值超過8萬億元人民幣，是1978年的22.6倍多。9月，《財富》全球論壇在上海舉行。350家全球跨國公司的總裁或首席執(zhí)行官到會，200名中國企業(yè)家參會。一家媒體在報道中說：“躍躍欲試的中國企業(yè)家們，把這次大會當(dāng)成了一次接近財富、找尋財富的機會?！?/p>

國慶節(jié)之前，穿過天安門廣場的北京地鐵復(fù)八線（現(xiàn)一號線的一部分）通車試運營。這條全長13.5公里，僅距地面2.8米的地鐵線，花費了設(shè)計建設(shè)者整整10年的時光。

10月1日，建國50周年慶典正式開始。在這次閱兵中，陸軍航空兵、海軍航空兵、海軍陸戰(zhàn)隊、武警、特警和預(yù)備役部隊的方隊第一次匯入受閱大軍。國產(chǎn)120毫米履帶式自行滑膛炮、122毫米履帶式自行榴彈炮、152毫米履帶式自行加榴炮、九九式坦克、空中加油機等首次接受檢閱。中國的戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈、戰(zhàn)略核導(dǎo)彈、洲際導(dǎo)彈也首次集中亮相。

國慶后一個月，中美兩國關(guān)于中國加入世界貿(mào)易組織的談判進入了關(guān)鍵階段。這時候，外經(jīng)貿(mào)部首席談判代表龍永圖已是第8年參加談判了，而中國加入世貿(mào)的談判也已走過了漫長的15年。

一去參加談判，龍永圖就有了巨大的心理落差。他回憶說：“中國是聯(lián)合國常任理事國之一，每次聯(lián)合國開會，會場再亂，只要中國代表一發(fā)言，大家馬上靜下來，洗耳恭聽。入世談判，我只能坐在會議角落的觀察員位子上，感情上受到很大的傷害?！?/p>

談判有一個最大的困難，那就是世界貿(mào)易組織是一個市場經(jīng)濟俱樂部，而中國不承認(rèn)搞市場經(jīng)濟。最初，中國認(rèn)為，市場經(jīng)濟和資本主義基本上是畫等號的。直到1992年，鄧小平南方談話，提出社會主義也可以搞市場經(jīng)濟，龍永圖才覺得整個談判有了一絲轉(zhuǎn)機。

1999年，談判進入攻堅階段。此時，中國與世貿(mào)談判中的最大對手美國之間的磋商，一波三折。終于在1999年4月，中美就核心的、最困難的談判難題——中美農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易問題，達成協(xié)議。但在5月，發(fā)生了美國轟炸中國駐南斯拉夫大使館事件，于是中方主動中止了談判。這也是中國談判多年來第一次主動提出中止談判。9月，當(dāng)時的國家主席江澤民與美國總統(tǒng)克林頓在新西蘭奧克蘭舉行正式會晤，中美關(guān)系回到正常軌道。11月，美國總統(tǒng)克林頓給時任中共總書記的江澤民打電話，再一次提出恢復(fù)談判。