緬因號被毀夜沉哈瓦那

麥金利借機宣戰(zhàn)西班牙

1898年2月15日夜里，美國海軍戰(zhàn)列艦“緬因”號停泊在古巴哈瓦那港口，艦長查爾斯·西格斯比上校正在燈下含情脈脈地給他的妻子寫信。這艘軍艦是上個月古巴人民起義反抗西班牙當(dāng)局時派去的，任務(wù)是保護那里的美國人的生命財產(chǎn)。一個多月來，戰(zhàn)火四處蔓延，已把這個美麗的島國摧殘得滿目瘡痍，然而西格斯比上校和他的“緬因”號卻沒有多少事可做。

因為古巴人也好，西班牙人也好，他們誰也不愿理睬也不想得罪這個來者不善的不速之客。

時針指向9點40分，艦上的號手吹響了熄燈號。在沉悶寂靜的夜空中，這悠揚、美妙的號音似乎傳得格外遠。西格斯比抬頭看了看舷窗外那波光粼粼的海面，把寫好的信套進信封里。就在這時，突然一聲巨響，把他和桌子上所有的擺設(shè)狠狠地甩到左舷邊上。霎時，船艙里電燈熄滅，漆黑一團，陣陣濃煙撲面而來。

西格斯比掙扎著爬了起來，摸索著走上甲板，發(fā)現(xiàn)艦首已被炸毀并迅速下沉。頃刻之間，它那龐大的鋼鐵軀干便夾雜著劇烈的爆裂聲沉入海底，艦上的354名官兵中有266人沒等明白發(fā)生了什么事便葬身魚腹。

這一事件是如何造成的？歷來眾說紛壇。直到1976年，海軍上將海曼·里科弗用現(xiàn)代技術(shù)進行推斷，判定這是由于毗鄰火藥庫的煤艙自燃所致，這才真正了斷了一樁歷史公案。

然而，當(dāng)時的美國新聞界和軍界中一些狂熱的擴張主義分子卻一口咬定這一事件是西班牙人干的。原本十分緊張的美西關(guān)系由此益發(fā)充滿火藥味，一場戰(zhàn)爭如箭在弦，一觸即發(fā)。

美國和西班牙兩國關(guān)系為何惡化？說起來，起因皆在古巴。