眾所周知，美國統(tǒng)治集團(tuán)還在剛建國時就對古巴這個加勒比海近鄰垂涎三尺。為了奪取這個在戰(zhàn)略上、經(jīng)濟(jì)上均具有重要意義的島嶼，美國當(dāng)局曾做過各種嘗試，或用購買的方法，或用海盜襲擊的手段，但因種種因素限制而只得悻悻作罷。南北戰(zhàn)爭以后，美國忙于恢復(fù)自身的國力，無心也無力同西班牙分庭抗禮，因此，它對古巴外交的主要目的，是擴(kuò)大對該島的貿(mào)易關(guān)系和保護(hù)美國的投資。但它仍然經(jīng)常密切關(guān)注古巴的局勢，準(zhǔn)備一有機(jī)會便把這塊寶地?fù)?jù)為己有。

1895年2月，古巴人民繼1868—1878年的獨立戰(zhàn)爭之后，再次舉起了反抗西班牙殖民統(tǒng)治者的大旗。這次起義是由精明強(qiáng)干的領(lǐng)袖馬克西莫·哥麥茲領(lǐng)導(dǎo)的。他采用游擊戰(zhàn)和破壞島上經(jīng)濟(jì)的方式，率領(lǐng)起義軍神出鬼沒，四處出擊，義旗所指，勢同燎原，從而沉重地打擊了西班牙殖民當(dāng)局。

老牌列強(qiáng)西班牙當(dāng)然不會坐視它在美洲的最后一塊殖民地獲得獨立。于是它決定采取高壓手段來撲滅古巴起義的熊熊烈火。

在總督康伯斯已顯然不能應(yīng)付當(dāng)前的局勢時，魏勒爾將軍于1896年初接替了他。

魏勒爾，綽號“屠夫”，此人心狠手辣，殘暴無比。他指揮20萬大軍，在古巴瘋狂推行其“集中制度”，將所有的農(nóng)村人口都驅(qū)趕到條件惡劣的集中營，稍有不從，概以叛逆論處，格殺勿論，致使成千上萬的古巴老百姓，不是死于殖民者的皮鞭和刺刀之下，便是死于饑餓和疾病的交困之中，其悲慘情形非筆墨所能形容。

古巴發(fā)生的這些事情，時刻牽動著美國國內(nèi)各方面的神經(jīng)。

人民大眾十分同情起義者，希望美國政府承認(rèn)古巴的革命政府并給予道義上的和財政上的援助。而擴(kuò)張主義者們則希望趁此天賜良機(jī)公開同西班牙開戰(zhàn)，以便兼并古巴，并把它變?yōu)槊绹闹趁竦?。至于那些在古巴擁有巨大投資、因戰(zhàn)爭動蕩而損失慘重的美國大老板們，更是竭力鼓動政府出兵干涉。他們指使一些報刊，對美國公民在古巴所遭受的損失和不幸大肆渲染，稱魏勒爾為“劊子手”和“吃人的土狼”?！都~約世界報》的記者在報道古巴局勢時寫道：“道路上是血，田野里是血，家屋的門檻上是血，血，血，血！老的和少的，衰弱的和殘廢的，都被無情地屠殺……難道沒有一個國家具有足夠的智慧、足夠的勇氣和足夠的力量去恢復(fù)這塊滿布血腥的土地上的和平嗎？”類似宣傳，著實令不少美國人產(chǎn)生了“舍我其誰”的心理和情緒。