相比之下，美國(guó)海軍則是一副暴發(fā)戶的新貴氣象。在損失了“緬因”號(hào)之后，它仍然擁有4艘1萬噸量級(jí)的一級(jí)戰(zhàn)艦，l艘6300噸量級(jí)的二級(jí)戰(zhàn)艦，2艘9000噸量級(jí)的現(xiàn)代鐵甲巡洋艦，11艘3000至7000噸量級(jí)的巡洋艦，6艘4000至6000噸量級(jí)、配備重武器的舷鐵甲艦，以及一大批輔助性的巡邏艇、炮艇和魚雷艇。因此，當(dāng)歐洲各國(guó)海軍界紛紛預(yù)言美西戰(zhàn)爭(zhēng)將曠日持久之時(shí)，馬漢對(duì)此卻嗤之以鼻。他胸有成竹地公開對(duì)記者說：不出3個(gè)月，美國(guó)必將獲勝！

馬漢并非吹噓，他的觀點(diǎn)在美國(guó)海軍中擁有一大批知音。時(shí)任海軍部次長(zhǎng)的西奧多·羅斯福早就認(rèn)為同西班牙的戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免。一年之前，當(dāng)他接受海軍部次長(zhǎng)的任命時(shí)就開始為這場(chǎng)未來的戰(zhàn)爭(zhēng)做種種準(zhǔn)備。作為一個(gè)狂熱的帝國(guó)主義分子，他是馬漢學(xué)說的具體生動(dòng)的體現(xiàn)者，堅(jiān)信一支強(qiáng)大的海軍對(duì)國(guó)家前途至關(guān)重要。這位體格強(qiáng)壯，精力充沛，酷愛拳擊、摔跤運(yùn)動(dòng)的海軍實(shí)力派人物，從不在辦公室里多待片刻，而是經(jīng)常如旋風(fēng)似地到各海軍工廠檢查工作，一有機(jī)會(huì)便乘坐新出廠的軍艦出海巡視，追風(fēng)逐浪，大過其癮。

羅斯福這種敢作敢為、近乎魯莽的作風(fēng)還使得他常常越過海軍部長(zhǎng)約翰·朗而自行其是?！熬捯颉碧?hào)爆炸后不久，他就迫不及待地給在香港的亞洲分艦隊(duì)司令喬治·杜威拍了一封“未經(jīng)任何上司接機(jī)“的電報(bào)：“備足燃料。一旦向西班牙宣戰(zhàn)，你負(fù)責(zé)防止西班牙艦隊(duì)離開亞洲海岸，然后在菲律賓群島發(fā)動(dòng)攻勢(shì)?！遍_戰(zhàn)后沒過幾天，他又辭去了海軍部次長(zhǎng)的職務(wù)，自告奮勇地?fù)?dān)任了以“莽騎兵”聞名的美國(guó)第一志愿騎兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，軍銜僅為上校。后來，他率領(lǐng)“莽騎兵”果然在圣胡安一戰(zhàn)中出盡風(fēng)頭，撈足了政治資本，并通過報(bào)紙的宣傳而享譽(yù)全國(guó)。3年后，羅斯福剛滿42歲，便出人意料地登上了美國(guó)總統(tǒng)的寶座。

遠(yuǎn)在香港的亞洲分艦隊(duì)司令杜威接到羅斯福的電報(bào)后，摩拳擦掌，大喜過望，立即下令各艦進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。作為一名內(nèi)戰(zhàn)老軍人和經(jīng)歷了海軍振興年代的艦隊(duì)指揮官，杜威具有好戰(zhàn)和自信的典型性格。這時(shí)，除旗艦“奧林匹亞”號(hào)外，他擁有“巴爾的摩”號(hào)、“波士頓”號(hào)、“羅利”號(hào)等3艘裝備精良的巡洋艦，2艘炮艦“康科特”號(hào)和“佩特雷爾”號(hào)，加上緝私艇“麥卡洛克”號(hào)，總共有33門6英寸火炮。雖然按今天的眼光來看，這些技術(shù)指標(biāo)算不了什么，但在19世紀(jì)末期，這可足以稱得上為一把“海上利劍”。

1898年4月27日，杜威率艦隊(duì)通過中國(guó)海，然后直駛向600海里之遙的馬尼拉海灣。一路上，他們把各種易燃物品一股腦兒地拋進(jìn)大海，輕裝上陣，人人下定了同敵人決一死戰(zhàn)的決心。

其實(shí)，正像馬漢指出的那樣，駐亞洲的西班牙艦隊(duì)同杜威的艦隊(duì)絕對(duì)不屬于同一個(gè)重量級(jí)。海軍上將蒙托約統(tǒng)率的艦隊(duì)中僅有一艘現(xiàn)代軍艦是旗艦“雷耶·克利斯丁那”號(hào)，但因艦體漏水，無法遠(yuǎn)航，根本沒有多少戰(zhàn)斗力。其他則為一批老式落伍的海岸木帆船。艦隊(duì)的全部火力，一次齊射為1273磅，僅占美國(guó)艦隊(duì)炮火的三分之一強(qiáng)。