但是，公元前3000～前1500年，許多人口稠密的人類共同體在大河兩岸和東南亞沿海平原興起，散布于從孟加拉延伸到中國各地。這些社會依靠稻米和根莖作物為食，并發(fā)展了大量航行技術(shù)。但是沒有任何文明的復(fù)雜程度能夠與中東文明相比。技術(shù)專業(yè)化、把大量人口組織成單一政治和經(jīng)濟單位等，都無法與中東相提并論，也許季風(fēng)氣候地區(qū)的氣候條件使大規(guī)模灌溉所需的共同努力不再必要，的確，在更濕潤的地區(qū)，這甚至顯得荒唐。

至于早期亞洲水手在太平洋各個島嶼深入到什么程度，我們還不能確定，因為對這些地區(qū)的考古研究還非常零星。從地理范圍看，也許比歐洲巨石宗教時代人們所達(dá)到的更廣泛的移民活動已經(jīng)發(fā)生了，因為在可預(yù)測的季風(fēng)和信風(fēng)地區(qū)，即使對原始技藝來說，航海也比較容易；而受風(fēng)暴困擾的大西洋北部地區(qū)是全世界最難航行的海域之一。

在新大陸，到公元前8000年左右，隨著冰川的消退，越過白令海峽的游獵者占據(jù)了整個北美和南美大陸。這從南美南端火地島發(fā)現(xiàn)的大約與此同時代的碎石就可以證明。但是狩獵和采集并不是這些美洲人口長期依賴的唯一生存手段。第一批游獵者到達(dá)火地島后不久，在墨西哥中部、美國西南部，也許還在秘魯和南美洲其他地區(qū)就發(fā)現(xiàn)了玉米種植的痕跡。但是最早培植的玉米形狀與后來的玉米不太一樣，也許早期玉米的產(chǎn)量和營養(yǎng)價值都很小。無論如何，美洲農(nóng)業(yè)的曙光并沒有很快導(dǎo)致城市的興起和文明的誕生。直到公元前幾個世紀(jì)，即使在新大陸最先進(jìn)的地區(qū)，也只有簡單的村莊生活。

雖然我們的信息中還有許多不確定性和明顯的空白，但很清楚到公元前1700年，人類取得的成就已經(jīng)很可觀。與較早時期普遍的文化發(fā)展速度相比，社會變化的步伐快得令人吃驚。在不到2 000年的時間里，三個灌溉文明在舊大陸的中部地區(qū)興起；大量更小的衛(wèi)星文明在降雨地區(qū)發(fā)展出來，文明成就的回音波及到北方草原的蠻族戰(zhàn)士和地中海、大西洋，也許還有印度洋沿岸的居民。不太復(fù)雜、技術(shù)不太發(fā)達(dá)也不太著名的文化發(fā)展也出現(xiàn)于亞洲季風(fēng)氣候地區(qū)、黃河流域的黃土地區(qū)。

總而言之，文明的歷史已經(jīng)帶著其各種復(fù)雜性踏上了征程。文明和半文明的冒險家、先驅(qū)者、戰(zhàn)士、商人、宗教傳播者、探礦者、搶奪土地者，都已經(jīng)顯示了他們破壞其他弱小民族、滲透到地球上新的更邊遠(yuǎn)地區(qū)的力量。