巨石時期的前文明于公元前3000～前1700年間擴張到遠西。到公元前1700年，歐亞大草原游牧民族后裔的蠻族征服者到達了歐洲的大西洋沿岸，并征服了那些地方平和的巨石建筑者。這些土地的新主人偶然也利用已有的巨石技術(shù)建造英國巨石陣那樣的建筑。這些矗立的圓形巨石陣，有幾個就位于巨石陣旁邊，可能是以石頭表示宗教建筑的紀念形式，這種石頭宗教建筑起源于年輪。其目的之一就是歷法。巨石的排列方式是這樣的：太陽年的每個重大日子，升起和降落的太陽（及一些明亮的恒星）就在石頭之間依一定間隔排列。一年中最長和最短的日子就能用這種方法相當準確地予以確定。

東亞和美洲

關于公元前3000～前1700年世界其他地區(qū)人類生活的變化，我們所知的要少得多。在中國文明即將誕生的黃河中游地區(qū)，相當稠密的農(nóng)業(yè)人口形成了，他們以粟為主要食物。這些農(nóng)民在一種特殊的土壤“黃土”上耕作，黃土由冰川時期的風吹來的塵土沉積而成，因此容易挖掘。黃土地區(qū)森林不多，因此，耕作技術(shù)與中東的刀耕火種大相徑庭。正因如此，加上粟在其他地方不是重要作物，所以大多數(shù)學者認為，中國的農(nóng)業(yè)獨立于中東農(nóng)業(yè)而興起，雖然中東獨特的作物小麥和大麥也從很早的時候起就在黃土地區(qū)培植了。

在更南部的東南亞大河流域，公元前2 000年代，另一種截然不同的農(nóng)業(yè)也取得了更大的重要性。在這些地區(qū)，季風是決定性因素：一年中有半年下雨，實際上天天下雨，其他時間則是干旱。雨季與旱季的明顯交替意味著當?shù)赜泻闈?，然后是土地逐漸干旱。各種根莖作物天性都適合這種氣候條件；水稻也是如此，它是季風地區(qū)的主要農(nóng)作物。

亞洲季風氣候地區(qū)水稻種植的成熟的形態(tài)與中東谷物農(nóng)業(yè)形態(tài)有三個重要的差別：第一，水稻植株是從特殊的種苗移植而來（即像對待根莖作物或其他可以通過移栽旁枝進行繁衍的植物一樣）；第二，在耕作過程中，畜力不是人力的必要補充；第三，無論在水田還是在梯田，在水稻生長期，在幾個月內(nèi)都必須保持有一層淺水覆蓋。這些差異意味著東南亞的耕種方式比中東更精耕細作、更耗費勞動力。特別是，除了每年部分時間能夠自然被淹沒的土地外，建造水稻梯田需要進行大量勞動，并采用許多技術(shù)。在其他地方，則首先必須平整土地，并挖掘淺淺的溝渠，以便灌溉的水能夠平緩地流動。然后讓小水溝改道，把水引入稻田，以便保持適合水稻生長所需要的水深。但是任何能夠平整土地的地方，精耕細作的田地里的水稻產(chǎn)量就很高，足以維持修筑梯田所需要的勞動力。因此，在水稻梯田農(nóng)業(yè)的基礎上，亞洲季風氣候地區(qū)得以發(fā)展出非常稠密的農(nóng)民人口；但是這種農(nóng)業(yè)共同體最初都緊靠大河兩岸，因為那里的天然水源使梯田農(nóng)民的勞動輕松得多。只是后來中國文明形成后，更高、更多山的土地也被大規(guī)模地用于種植水稻。