“我在慈云寺處還有兩間空房，離此地也不甚遠(yuǎn)，不如伯涵前去避上一宿?！闭f(shuō)著話郭嵩燾轉(zhuǎn)身牽過(guò)萬(wàn)順老店掌柜借給他的那頭騾子道：“這走騾甚耐打熬，你就騎了前去休息。此時(shí)亦不為晚，遲了恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，還是及早動(dòng)身為是?！苯又纸淮孙嬍称鹁拥炔幌喔傻氖拢R了從懷里摸出錠銀子塞給曾子城才讓他上路。待一切結(jié)束停當(dāng)，已是子末丑初了。

韓家潭離慈云寺約有二十多里的路程，說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)說(shuō)近不近。曾子城單身一人，多虧了郭嵩燾借的這頭走騾，疾奔快趕，天還未亮就已到了慈云寺。在毗鄰慈云寺的羊毛胡同里找到郭嵩燾的兩間正房，但覺(jué)寬敞干爽，也算舒適。曾子城和看房的老家人打了個(gè)招呼，進(jìn)屋倒頭就睡，直到第二天過(guò)午，才睡眼惺忪地爬起來(lái)。胡亂吃了口飯，便帶著郭嵩燾的書信前往東華門煤渣胡同拜謁勞崇光。和他府中的家人[14]通報(bào)了情況后，曾子城又等了一刻時(shí)辰，才見(jiàn)勞崇光身著便衣迎了出來(lái)。

勞崇光時(shí)年三十七歲，高瘦身材，面色蒼白清癯，一對(duì)眼窩微微下陷，瞳仁漆黑，略有點(diǎn)黑眼圈，自是久耐熬夜的鐵證。他笑瞇瞇地望著曾子城，許久才笑道：“聞伯涵之名盛譽(yù)湘鄉(xiāng)，今日一見(jiàn)果真名不虛傳啊?！痹映沁B忙行禮道：“勞大人謬贊，子城今日有求而來(lái)?！边呎f(shuō)邊與勞崇光穿過(guò)小院走進(jìn)內(nèi)室，待小廝上茶退出，曾子城才把原由備細(xì)講了一遍，最后道：“這穆祿雖是穆府二管家，但所為之事著實(shí)不甚大氣。學(xué)生現(xiàn)店中待考，實(shí)無(wú)精力牽扯瑣碎繁縟之事，故請(qǐng)勞大人幫忙在穆相處美言幾句，學(xué)生自當(dāng)感激不盡?！?/p>

勞崇光瞇著眼聽完，并未置可否，卻問(wèn)曾子城可知讀書人修身養(yǎng)性，為的卻是什么，又應(yīng)該怎么去做。曾子城當(dāng)下又待施禮，卻被勞崇光制止，才道：“我輩讀書，自應(yīng)以立志為先，乃為讀書根本之道。志分三等，為學(xué)有為學(xué)之志，修身有修身之志，做人亦有做人之志。有志則斷不甘下落，而無(wú)志者無(wú)根，事則無(wú)成。故立志為讀書之本。”

“不知伯涵所立何志？”

“成就國(guó)之藩籬！”曾子城回答得斬釘截鐵。

勞崇光點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。就聽曾子城續(xù)道：“讀書除立志之外，第二自當(dāng)有識(shí)。識(shí)為學(xué)問(wèn)之本，有識(shí)則學(xué)問(wèn)無(wú)盡，不敢以一得自足，孜孜不倦；如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無(wú)識(shí)者也。所以無(wú)論詩(shī)詞文藝，皆學(xué)識(shí)之識(shí)；有識(shí)人生無(wú)一刻不滿足，無(wú)一時(shí)不好學(xué)?！彼D了下，看勞崇光并無(wú)倦怠之意，又說(shuō)：“這世人讀書之第三點(diǎn)，無(wú)非一恒字。有恒則斷無(wú)不成之事。凡立志，必當(dāng)領(lǐng)全部精神注于一事，首尾不懈，不可見(jiàn)異思遷；否則做這樣想那樣，坐這山望那山，無(wú)恒無(wú)志，終身必?zé)o所成?！彼脑拕傉f(shuō)完，就見(jiàn)勞崇光已欣然而起：“好，立志有識(shí)，志恒且堅(jiān)，實(shí)為讀書之良劑。怪不得伯涵聲名遠(yuǎn)播，原來(lái)有成就國(guó)之藩籬之志?！?/p>

“讓勞大人見(jiàn)笑了?！?/p>

勞崇光用贊許的眼光望著曾子城道：“說(shuō)起來(lái)穆相與我也甚是有緣，當(dāng)年恩科他乃副主考，即也是我的座師。后屢次與穆相交結(jié)，也算有得數(shù)面之緣，久知他生平極愛(ài)人才。適才聽你說(shuō)見(jiàn)穆相之時(shí)他對(duì)你的才學(xué)甚是贊賞，故如若求他，應(yīng)能圓滿解決此事。”