文章才是硬道理

“條件？”曾子城一愣，琢磨著話既然已經(jīng)說(shuō)出去也不好收回，遂把心一橫道：“請(qǐng)穆相明示?！本鸵娔抡冒⑺暣笮?，拍著曾子城的肩頭說(shuō)：“伯涵果然是率性之人，老夫甚喜?！彼ｎD了一下，目不轉(zhuǎn)睛地盯著曾子城道：“只要你認(rèn)真朝考。”

“多謝穆相！”曾子城心下豁然開朗，知是穆相有意相試，當(dāng)下倒頭便拜。穆彰阿擺手讓他起來(lái)，然后道：“我聽勞大人說(shuō)你言誓做‘國(guó)之藩籬’？”

“此乃晚輩畢生心愿?！?/p>

“后生可畏！既然如此，以后可更名為‘國(guó)藩’更好。”

“多謝穆相更名！”曾國(guó)藩激動(dòng)地伏地磕頭，顫聲道：“晚輩定不負(fù)穆相重望?！?穆彰阿起身相攜，又囑咐了幾句回去好生復(fù)習(xí)，才端茶送客。待曾國(guó)藩與勞崇光出去，穆彰阿換了便裝端起參湯，才喝了一半就聞禮部侍郎許乃普求見。尋思著這科朝考閱卷大臣里早定有他，便放下碗來(lái)到書房，卻見許乃普正坐在木杌子上喝茶，趕忙搶步過(guò)去笑道：“滇生，久等了吧？你奉旨去江南辦差剛回來(lái)，本應(yīng)去探望的，奈何太忙，竟耽誤到這時(shí)候，還勞你跑一趟，恕我老邁無(wú)禮就是抬愛(ài)我了?！?/p>

許乃普是穆府的?？?，自不拘謹(jǐn)，他忙站起身，放下茶杯笑道：“昨日回來(lái)太晚，宮門已下匙，直到今日早朝時(shí)才見了皇上。今科朝考在即，恐明日要到西苑聽旨的，故前來(lái)探望穆相。”

“哦，你見過(guò)皇上了？” 穆彰阿理了理袖子，似乎問(wèn)得很不經(jīng)意。許乃普點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“皇上沒(méi)說(shuō)什么，除了聽我陳述此次江南一行外沒(méi)說(shuō)別的，但要我務(wù)求多留心人才?！?穆彰阿未置可否，只是站起身踱了幾步才道：“剛才與勞辛階同來(lái)的湘鄉(xiāng)曾子城詩(shī)文賦議似都還過(guò)得去，也算是可造之材，閱卷時(shí)略可留心?！?/p>

“穆相放心，此事我等自會(huì)酌情辦理?！?許乃普此次前來(lái)自是尋覓穆彰阿指示的，如今看他除這曾子城之外并未有第二關(guān)照之人，便起身告辭。穆彰阿見他知趣，笑著送他出來(lái)，卻見御史吳椿正走進(jìn)來(lái)，兩人相視一瞥，擦肩而去。

……

四月二十九是朝考要出榜的日子，穆彰阿尋思著道光帝必要問(wèn)他推薦人選的事，心里自然大約已有了章程；又琢磨著有不少事情上奏，所以丑時(shí)三刻就起了床，草草吃罷早飯穿戴好官服朝珠乘轎進(jìn)宮。來(lái)到乾清門的時(shí)候天還未亮，卻見等著上朝的官員黑壓壓地站了一片，太監(jiān)常永貴正直挺挺地立在一旁。他掃了一眼，和熟人簡(jiǎn)單寒暄之后便遞牌子請(qǐng)見。