制造出的愛(ài)好

得知曾國(guó)藩朝考一等第二名，被選為翰林院庶吉士的時(shí)候，郭嵩燾剛從潘世恩的府邸出來(lái)。自從去年中舉后，他的身體狀態(tài)一直不好，今科也未能有所建樹(shù)。好在湖南家中還算殷實(shí)，也沒(méi)有催促，所以除了在會(huì)館里談詩(shī)飲酒，論文交友外，郭嵩燾整日在京師里就是拉關(guān)系拜門(mén)子，游歷于各官員府院之中。論消息，倒是朋友中最靈通的一位。此時(shí)他站在濕漉漉的街道上，望著透雨里的京城有些發(fā)呆，不知道該去哪里尋曾國(guó)藩告知他這個(gè)消息，琢磨了半晌，還是決定先去萬(wàn)順老店看看。想到此節(jié)他踅身回房，胡亂揣了幾張銀票帶在身上，又到外面套了輛車(chē)才趕往果子巷，待下車(chē)時(shí)已是未末時(shí)分了。

“曾爺可在店里？” 郭嵩燾付了車(chē)錢(qián)，急匆匆地往里走時(shí)正遇到店掌柜探頭探腦往外面看。這幾天他來(lái)得勤，與店里人甚是熟識(shí)。掌柜知道郭嵩燾是比劉蓉更大氣的財(cái)神爺，雖然不在這里住卻花銷(xiāo)大方，尤其是曾國(guó)藩的賬幾乎都是他在柜臺(tái)存銀，便不敢怠慢，臉上笑得像開(kāi)了朵花：“正午時(shí)曾爺和劉爺就出去了，一直沒(méi)回來(lái)?！?/p>

“他們沒(méi)說(shuō)去哪兒了？”

“沒(méi)有，小人也沒(méi)問(wèn)?！?/p>

郭嵩燾知道問(wèn)他也無(wú)用，便踅摸著到各處會(huì)館里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，誰(shuí)知道剛走出店房就看到曾國(guó)藩和劉蓉亦步亦趨地從街頭拐角走了過(guò)來(lái)。他連忙迎上去笑道：“真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，我還尋思去哪兒找你們呢。”

“是筠仙啊，今日我們未去會(huì)館，只是陪孟容在隔壁茶樓坐了半晌。”曾國(guó)藩的臉色晦暗，完全沒(méi)有絲毫開(kāi)心的樣子。郭嵩燾奇怪地看了看劉蓉，發(fā)現(xiàn)他面帶愁容，亦是副難過(guò)的表情，遂笑道：“你們是欠了店里的酒錢(qián)還是店里欠了你們的酒錢(qián)，怎么一副無(wú)精打采的樣子？”

“筠仙休要取笑，我和孟容正找你有事相商?！痹鴩?guó)藩帶著劉蓉和郭嵩燾回到自己房間，款款落座后摸出水煙槍足足灌了個(gè)飽，才搖頭道：“其實(shí)此事說(shuō)大不大說(shuō)小不小，倒著實(shí)讓孟容為難。”

“到底什么事這等優(yōu)柔？” 郭嵩燾是個(gè)急性子，見(jiàn)曾國(guó)藩遲遲不說(shuō)，早就急得五內(nèi)俱焚，偏這曾國(guó)藩不徐不疾，又點(diǎn)了水煙才娓娓道來(lái)：“孟容有家信來(lái)了，說(shuō)是讓他回去完婚，是湘鄉(xiāng)縣馬大富紳的千金，早就定了親的。只是孟容暫無(wú)成親之意，故此煩惱?！?/p>

“是這樣！”郭嵩燾想了想，又問(wèn)劉蓉是什么意思，就聽(tīng)他道：“其實(shí)無(wú)論成親取仕我都并未放在心上，倒只是覺(jué)得趁年輕遍歷學(xué)海與增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)要緊。只是家父看法與我相悖，此時(shí)成親必是要拴住我心?！?/p>

“這個(gè)好辦，正所謂‘將在外軍令有所不受’，孟容兄可修書(shū)一封，告之與伯涵在京苦讀，將來(lái)也定能尋個(gè)一官半職，暫時(shí)無(wú)暇成親，可取仕后擇機(jī)進(jìn)行即可。我想你父得知你與同鄉(xiāng)翰林在一起自不會(huì)催促?！?/p>

“翰林？”劉蓉似乎一時(shí)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，倒是曾國(guó)藩立時(shí)明白了郭嵩燾話中的意思，連呼吸都立時(shí)急促起來(lái)：“筠仙，你所言當(dāng)真？”