“今日請(qǐng)伯涵來(lái)此一是赴宴會(huì)友，二是有件事情說(shuō)?！贝腿双I(xiàn)過(guò)茶下去，屋中只有他二人時(shí)寧親王才言近旨遠(yuǎn)地道：“本次朝考之前老夫就聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)曾伯涵才高八斗人品端莊，只是前日隨眾到蘇家大院時(shí)才聽(tīng)說(shuō)你與喚做宛姑的女子有甚瓜葛。要知道你現(xiàn)在初入翰林，稍有風(fēng)吹草動(dòng)要讓御史們知曉對(duì)你前程可大有不妙，盼伯涵好自為之?！?/p>

“王爺說(shuō)的極是，伯涵自當(dāng)謹(jǐn)記?！痹鴩?guó)藩摸不清寧親王此話何意，又不敢相詢，便斟酌著回應(yīng)。就聽(tīng)寧親王繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)男兒重情義守信諾亦不是壞事，既伯涵已應(yīng)了宛姑，不知有何打算？”說(shuō)此話時(shí)，他目光突然凌厲地像箭般射向曾國(guó)藩，直慌得他連連低頭，心道莫不是寧親王逼我主動(dòng)說(shuō)出與宛姑并無(wú)瓜葛的話來(lái)好自代之？便含糊道：“不是小人不守信諾，只是昨日已聽(tīng)說(shuō)宛姑被人贖了去，沒(méi)處尋得?！?/p>

寧親王點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要說(shuō)話時(shí)突然一個(gè)小廝打扮的仆從急步進(jìn)來(lái)，慌道：“王爺，孟五不走，非要見(jiàn)王爺一面?！?/p>

“他在哪里？”寧親王的臉立時(shí)拉了下來(lái)。

“就在外面?！毙P剛要再言時(shí)，曾國(guó)藩看到門口一長(zhǎng)隨打扮的壯漢已沖了進(jìn)來(lái)?？茨昙o(jì)此人約有三十七八歲，長(zhǎng)得五大三粗膀闊腰圓的，正跪爬于地沖親王大聲哭叫：“王爺，小人上有八十老母，下有待哺幼兒，萬(wàn)不能丟了差事?！彼曇艉榱?，直震得曾國(guó)藩耳畔嗡嗡作響。

就見(jiàn)寧親王晦著臉，別過(guò)身子不去看他：“你仰仗著跟我二十年就能在府中任意造次？賭錢輸了打傷人也就算了，怎么還敢偷我的羊脂玉凈瓶？梅香見(jiàn)你質(zhì)問(wèn)一聲，你竟敢色膽包天地把她玷污了？”說(shuō)到這兒寧親王惡狠狠地盯著面前下跪的孟五：“要不是你于我有救命之恩，我便將你綁了送上吏部，菜市口定少不了你一刀。此時(shí)還不知足，前來(lái)聒噪！來(lái)人，將他叉了出去?！?/p>

“王爺！”眼見(jiàn)剛才那個(gè)小廝要架了他出去，孟五突然失了心智，不知從哪兒變戲法般抽出一柄尺余長(zhǎng)的尖刀來(lái)，惡狠狠地沖著寧親王扎了過(guò)去：“你不讓我活，干脆你也別活了?！?/p>

曾國(guó)藩此刻就站在寧親王身邊，開(kāi)始看得有些可憐孟五，又突然見(jiàn)他掏出刀來(lái)也自呆了，瞬息之間又想到王爺安危要緊，便奮不顧身地挺了上去。也就在此時(shí)，孟五的刀已到了曾國(guó)藩心口，倏然刺了過(guò)來(lái)……