寧親王的陰謀

眼見孟五的尖刀已貼近前心，曾國藩驀地腦中一片空白，恍惚間父母、妻室歐陽與宛姑交錯在眼前閃過，接著屋中靜寂一片，似是連根針落地的聲音也聽得見了。他遲緩地睜開雙眼，看到孟五的刀原來并未刺進(jìn)身體，竟是連衣襟也不曾沾到半分。曾國藩驚疑地轉(zhuǎn)過頭，看到寧親王臉上掛著微笑，正悠悠地靠在太師椅上望著他們二人。

“行了，戲唱至此也該收場了罷?！睂幱H王揮手讓孟五收刀退下，接著卻見他踱步上前拍了拍驚魂不定的曾國藩的肩頭道：“有才學(xué)具膽識才為真丈夫，今日一見伯涵果真難得?！闭f著又解釋道：“這戲是老夫的主意，是想看看伯涵到底有沒有宛姑說得好?！闭f著話讓曾國藩坐下才把他和宛姑相識的經(jīng)過挑揀著說了一遍。

其實(shí)蘇家大院會館是寧親王經(jīng)常去的地方，雖然朝廷有規(guī)定官員不允許狎妓，但對他這種親王常是睜一只眼閉一只眼。再說寧親王已到知天命的年紀(jì)，明面上對男女之事又看得極淡是舉朝皆知的事，大家都道他去會館聽曲喝酒，無非放松心境另覓一處消遣的所在罷了。只是雖然去得勤，可不知是何原因這老親王對會館內(nèi)的姑娘們卻都無甚印象，每次也無固定之人相陪，倒省了老鴇不少的麻煩。

前日接見了幾個進(jìn)京述職的官員后寧親王自感煩悶，見府門前沒完沒了的車轎就生了逃避的念頭，遂讓貼身的侍衛(wèi)孟五準(zhǔn)備車輛。孟五見狀不解地問道：“老爺，云貴川幾位巡撫還在花廳待著候見，此時出門似有不妥之處?！?/p>

“有什么不妥？這些人明知道我不問朝事，還來借故拜謁，不是想借我名頭攀門子往上爬又是什么？剛才那幾個都是我家的包衣奴才，不見斷無道理。剩下的又不能分出薄厚，干脆一概不見的好?！?/p>

“候見人中亦有漢員，老爺要是一概不見恐傳出重滿輕漢的話柄?！泵衔逄嵝训馈幱H王想了想，搔著后腦勺點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說得有理，天下沒有比這些齷齪官更讓人心煩的了。說起來也都是讀圣賢書出來的，卻一到任上就知道摟銀子，完全忘了詩賦才學(xué)的治學(xué)根本。這樣，你叫杜順去前廳把臺灣的知府、福建的兩個道員給我找來，就是剛才送宣德爐、渾金觀音和壽比南山大理石屏風(fēng)的那仨人，他們不是漢員么？至于其他人，就說我有急事要進(jìn)宮，他們愿意候著就候著，咱們只供應(yīng)清茶就好?！闭f罷寧親王抬腿就走，到偏殿好容易打發(fā)走了三個外官，急急忙忙地?fù)Q了便裝，逃債似的離開王府，驅(qū)轎前往蘇家大院。

“親王吉祥，給爺請安了?！币灰娛菍幱H王，老鴇臉上的肉都堆成了一朵花。她年紀(jì)本不甚大，姿色出眾，妙目俏腮，顰眉云鬢，風(fēng)姿綽約，雖年已三旬卻宛如二八佳人。看得寧親王真真?zhèn)€心癢難耐，一把攬住了將手伸進(jìn)她水銀瀉地般的紅色薄蟬翼紗長裙里輕薄了一陣才嘆道：“要是我年輕十歲，一夜下來定讓你跪地叫饒不可。”

那老鴇是行院里拔尖的人物，縱橫風(fēng)月場領(lǐng)袖群芳，什么樣的人沒見過？再加上與寧親王相熟得緊，自是不慌不忙地看了身邊無人才輕輕抽出他的手笑道：“以前又不是沒見識過，爺確是縱橫情場無人能敵呢。不過話又說回來，這幾年?duì)斠菜阋虻湹酶?，博了個好名聲?！?/p>