總一郎經(jīng)常發(fā)燒，而且是四十幾度的高燒。沒(méi)有咳嗽也沒(méi)頭痛的發(fā)燒，阿新將它視為“身體成長(zhǎng)的一環(huán)”，但喜代認(rèn)為這是“總一郎腦筋特別好的證明”。不是身體，而是大腦過(guò)度成長(zhǎng)所散發(fā)出的熱。

由于茉莉不太發(fā)燒，因此關(guān)于哥哥的發(fā)燒，她認(rèn)為媽媽的看法是對(duì)的。因?yàn)橐f(shuō)身體的話，她自己也有在成長(zhǎng)。

總一郎自己對(duì)于這點(diǎn)倒是沒(méi)說(shuō)什么。只是，因?yàn)榫芙^進(jìn)食而被量體溫，被迫躺在床上。燒退之前，茉莉不能進(jìn)入總一郎房里。

總一郎請(qǐng)假?zèng)]上學(xué)，茉莉也不去上學(xué)。沒(méi)有哥哥在的學(xué)校，根本沒(méi)什么好去的。喜代為此發(fā)了一些牢騷。但阿新說(shuō)，不想去就別去，沒(méi)關(guān)系。然而無(wú)論爸媽說(shuō)什么，茉莉都充耳不聞。

盡管如此，見(jiàn)不到總一郎的家中變得陰沉、疏離而寂寥。即使打開(kāi)電視，看的也凈是大人的節(jié)目，感覺(jué)家中的一切將茉莉排除在外，還責(zé)備茉莉偷懶不上學(xué)。母親整個(gè)心思都在哥哥身上。

茉莉半帶著離家出走的心態(tài)在街上晃了一小時(shí)。午后的街熱鬧祥和，人、巴士或電車(chē)都忙碌地動(dòng)著。柳橋聯(lián)合市場(chǎng)是茉莉和喜代經(jīng)常來(lái)的地方，所以茉莉很熟。這里有泡著清香新茶的茶葉店，也有蔬果堆得像小山的果蔬店，還有豐富到令人驚訝、百看不厭的魚(yú)店。

茉莉很喜歡魚(yú)店，聽(tīng)著氣勢(shì)驚人的叫賣(mài)聲，看著店里的人穿著濡濕的橡膠長(zhǎng)筒靴利落地工作，像在確認(rèn)似的，盯著每一條魚(yú)的臉看，例如厚實(shí)肥滿的雀鯛、真鯛、褐石斑魚(yú)，像蛇一樣長(zhǎng)的白帶魚(yú)，簡(jiǎn)直像小箱子的箱河豚。

“哎呀，茉莉，你怎么來(lái)了？”在市場(chǎng)閑晃時(shí)，認(rèn)識(shí)的大人向她打招呼，“不用上學(xué)??？”

茉莉想有模有樣地和他們閑話家常，于是用他們的口音回答：“我請(qǐng)假啦，因?yàn)槲腋绺绨l(fā)燒?！?/p>

有人說(shuō)：“哎呀，這真是令人擔(dān)心啊?！?/p>

也有人說(shuō)：“所以你出來(lái)買(mǎi)東西??？真是了不起啊。”

也有人說(shuō)：“回家路上小心哦?！?/p>

這里不同于高地上的住宅區(qū)，是另一個(gè)世界。是外界，也是都會(huì)，更是茉莉唯一知道的“世上”。

從市場(chǎng)再往前走，有一座小神社。狹小的巷道里紅柱并排，有鳥(niǎo)居，走進(jìn)鳥(niǎo)居之后，神社坐落于巷子邊，面向巷子。這座神社被夾在大樓與大樓之間，即便天氣晴朗也像個(gè)陽(yáng)光照不到的秘密場(chǎng)所。

走到這里真的有點(diǎn)累了，茉莉蹲下來(lái)休息。這是個(gè)夏天也很陰涼的地方。吃著從廚房拿出來(lái)、放在裙子口袋里的零食，張開(kāi)雙手，玩單腳佇立的“試煉”游戲，或是出神地望著天空。

天空總是在那里。在茉莉的上方，在世界的上方。

紅柱并排的巷子，也是個(gè)跳舞的好地方。