一八八六年我以田春農(nóng)先生的介紹，往徐氏為徐君以（名維則）伴讀，并為?？彼獭督B興先正遺書》、《鑄史齋叢書》等。我自十七歲以后因不再受王子莊先生之拘束，放膽閱書。六叔父茗珊先生所有之書，許我隨意翻閱，如《說文通訓定聲》、《章氏遺書》、《日知錄》、《困學紀聞》、《湖海詩傳》、《國朝駢體正宗》、《絕妙好詞箋》等，都是那時候最喜讀的書。于是就學作散文與駢文，每有所作，春農(nóng)先生必大加獎勵，認為可以造就，所以介紹我到徐氏，一方面固為徐君擇友，一方面為給我以讀書的機會，真是我生平第一個知己。

田氏、徐氏，藏書都很多。我到徐氏后，不但有讀書之樂，亦且有求友的方便。王君寄庼（名佐）為以弟碩君之師，熟于清代先正事略等書，持論嚴正。以之師朱君茀卿，人甚豪爽，善為八股文與桐城派古文。魏君鐵珊（名彧）有拳勇，能為詩古文辭，書法秀勁，皆爾時所識。以之伯父仲凡先生（名樹蘭）搜羅碑版甚富。那時候，年輩相同的朋友，如薛君朗軒、馬君湄莼、何君閬仙等，都時來徐氏，看書談天。曾相約分編大部的書，如《廿四史索引》、《經(jīng)籍纂詁補正》等，但往往過幾個月就改變工作。這種計劃，都是由我提出，但改變的緣故，也總是由我提出，所以同人每以我的多計劃而無恒心為苦。徐君以嘗評我為“無物不貪，無事不偏”。