我的人生一直平淡安寧。我只是一個(gè)普普通通的黑人，我和我的家人懷揣著最不起眼的夢(mèng)想，用心去愛，去勞動(dòng)，在這熙熙攘攘的世界努力向前。但是……

這是我親身經(jīng)歷的一段人生，發(fā)生在19世紀(jì)40年代的美國(guó)，那是一個(gè)白人奴役黑人的年代。

我是個(gè)黑人，雖然當(dāng)時(shí)大多數(shù)黑人都被奴役，但我生來(lái)卻是自由的。我在北方的自由州自由自在、無(wú)憂無(wú)慮地生活了三十多年后，人生突然來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。也許，這就是所謂的“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍?！保彝蝗坏羧肓藙e人設(shè)計(jì)好的圈套，被人綁架到南方，繼而成了一個(gè)失去自由的奴隸。直到1853年1月獲救，我已經(jīng)整整為奴十二年了。有人說(shuō)，我這樣跌宕起伏的人生經(jīng)歷，必然會(huì)吸引很多聽眾，我不知道，也許吧。

在成為奴隸之前，我并沒有發(fā)現(xiàn)北方各州的人們對(duì)奴隸制如此關(guān)注。我做了奴隸十二年后，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有很多作家試圖以小說(shuō)的形式，以輕松平實(shí)的筆觸來(lái)反映奴隸制度，試圖將奴隸制的真實(shí)面貌呈現(xiàn)出來(lái)。這類小說(shuō)確實(shí)吸引了很多人的興趣，甚至引起了空前的熱議。相比他們的作品，我寫的這本書，完全基于我的親身經(jīng)歷和切身感受。我只想毫不夸張、毫不矯飾地來(lái)講述我的人生經(jīng)歷。也許，我在后文中對(duì)某些不公正或奴役生活的描述，你會(huì)覺得太過(guò)殘酷與黑暗，但我想告訴你，這一切都是事實(shí)。至于我的經(jīng)歷能否給人們帶來(lái)一些教益和啟發(fā)，那就見仁見智吧。

有必要先為讀者追溯一下我能查考到的家譜。我父系的祖先曾在羅德島州為奴，屬于一個(gè)名為諾瑟普的家族。后來(lái)，這個(gè)家族中的一名成員搬到了紐約州倫塞勒縣的胡?？硕ň?。他把我的父親敏圖斯·諾瑟普也帶了過(guò)去。大約在五十年前，這位令人尊敬的先生去世后留下一紙遺囑，宣布解除我父親的奴隸身份。從那時(shí)起，我的父親就成了一個(gè)自由人。

補(bǔ)充說(shuō)一句，仙蒂山的亨利·B·諾瑟普先生是一位著名的律師，蒙他的恩惠，我才恢復(fù)自由之身，才能有幸重回妻子和孩子們身邊。我祖先曾棲身為奴的那戶人家和他是親戚關(guān)系，我們就是隨了這家人的姓，沿用至今。可能正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，他一直對(duì)我關(guān)照有加。

父親獲得自由之后，不久便去了紐約州埃塞克斯縣的密涅瓦鎮(zhèn)。1808年7月，我在那里呱呱墜地。至于父親在那里住了多久，我已無(wú)從考證。總之，后來(lái)他去了華盛頓縣的岡維拉，就在斯萊伯勒附近。他在一個(gè)農(nóng)場(chǎng)里干了幾年活，農(nóng)場(chǎng)主叫克拉克·諾瑟普，是父親舊主人家的親戚。隨后他又去了莫斯街的奧爾登農(nóng)場(chǎng)，那個(gè)名叫仙蒂山的村子就在農(nóng)場(chǎng)南邊不遠(yuǎn)。再后來(lái)，他又去了另一個(gè)位于從愛德華堡到阿蓋爾公路上的農(nóng)場(chǎng)，如今這個(gè)農(nóng)場(chǎng)歸拉塞爾·普拉特所有。自那以后他就定居在此，直到1829年11月22日去世。父親死后留下守寡的母親和兩個(gè)孩子—我和哥哥約瑟夫。哥哥目前生活在奧斯威戈縣，就在與該縣同名的那座城市旁邊；而母親在我被迫為奴期間已經(jīng)離世。