憑著羅伯特侍者的身份，我們很快摸清，船長(zhǎng)和大副睡在船前面的客艙里，并知道他們確切的鋪位。羅伯特還補(bǔ)充說，他們的桌子上一般放著兩把手槍和一把彎刀。船員們的廚師就睡在甲板上的“廚房”里—那是個(gè)像車子一樣帶輪子的玩意兒，可以根據(jù)需要來回移動(dòng)。船上共有六名水手，他們要么睡在前甲板的水手艙，要么睡在索具之間的吊床上。

我們終于做好了一切準(zhǔn)備，計(jì)劃著動(dòng)手時(shí)，我和亞瑟偷偷潛入船長(zhǎng)的房間，奪取手槍和彎刀，制伏船長(zhǎng)和大副，速度越快越好；羅伯特放風(fēng)，拿一根木棒站在船艙與甲板間的門口，阻擋水手們進(jìn)入船艙，直到我們?nèi)藭?huì)合。當(dāng)然，我們要見機(jī)行事，最好趁對(duì)方猝不及防時(shí)發(fā)起突襲，那樣就可以避免抵抗。得手后，我們?nèi)耘f要鎖住艙口，防止奴隸們倒戈，出現(xiàn)難以控制的混亂局面。總之成敗在此一舉，我們要么重獲自由，要么性命不保。如果這一切都能順利實(shí)現(xiàn)，奪船之后我將暫時(shí)擔(dān)任領(lǐng)航員，帶領(lǐng)大家向北航行。但愿老天垂憐，幸運(yùn)之神站在我們這邊，送我們回到自由州的土地。

我的記性一向很好，很多人的名字聽過一遍就能記住，但現(xiàn)在，我只記得大副名叫拜迪，怎么也想不起船長(zhǎng)的名字，只記得他身材矮小，言行得體，一看就是有教養(yǎng)的人。他一般挺直著身子，氣質(zhì)高貴，膽識(shí)過人，行動(dòng)也很敏捷。如果他還活著，并有機(jī)會(huì)看到我寫的書，大概會(huì)非常驚訝地發(fā)現(xiàn)，原來1841年他駕駛“奧爾良”號(hào)帆船，從里士滿到新奧爾良的那段航程中，發(fā)生了這些不為人知的事情，這是他的航行日志里所沒有的。

萬事俱備，只欠東風(fēng)，我們要等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。然而，此時(shí)卻發(fā)生了一件意想不到的悲劇，令我們十分沮喪。羅伯特生病了，很快我們就得知，他得的是天花。他的病情越來越嚴(yán)重，到第四天，我們還沒抵達(dá)新奧爾良，他就病死了。一名水手用羅伯特自己的毯子把尸體裹起來縫好，又撿起一塊大石頭墊在腳下，然后拖到艙口，用索具吊上去?？蓱z的羅伯特，就這樣被拋進(jìn)了海灣白色的浪花中。

天花的出現(xiàn)令人膽戰(zhàn)心驚。船長(zhǎng)命人在艙里撒上石灰，還采取了其他的預(yù)防措施。羅伯特的死，還有那可怕的疾病，都令我萬分壓抑。我望著無邊無際的茫茫大海，陷入前所未有的、深深的惆悵中。

羅伯特的尸體被拋入大海后，第二天傍晚，我靠在前甲板附近的艙口發(fā)呆，只覺得心灰意冷、前途渺茫。這時(shí)，一個(gè)名叫約翰·曼寧的水手走過來，和善地問我，為什么情緒如此低迷。他的語(yǔ)氣和態(tài)度都透出一股真誠(chéng)，我便回答說，我是個(gè)自由人，被人綁架到了這里。他似乎很同情我的遭遇，安慰我一番，并詢問詳細(xì)經(jīng)過。我也不加隱瞞，全部告訴了他。他拍著胸脯，用水手們慣用的口吻說道，放心吧，我會(huì)全力幫助你，“兩肋插刀，在所不辭”。于是，我請(qǐng)他幫我找些紙、筆和墨水，好讓我給朋友們寫封信。他一口答應(yīng)，但麻煩的是，我在哪里寫信不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)呢？如果我利用他守崗換哨的時(shí)機(jī)，趁其他水手都睡著的時(shí)候，偷偷潛入水手艙就好了。我又想到了甲板上的小船。