武昌起義一爆發(fā)，就成為時(shí)人關(guān)注的焦點(diǎn)。當(dāng)時(shí)就有報(bào)紙指出：今日朝野上下，殆無(wú)不以全副精神注重于湖北之亂事。政府之所論，皆湖北之亂事；疆臣之所籌劃，皆湖北之亂事；士大夫之所研究、商民之所探問(wèn)，亦無(wú)非湖北之亂事。由此我們不難看出，革命所帶來(lái)的震動(dòng)非同小可。但革命而來(lái)的結(jié)果如何？完成推翻清廷的任務(wù)需費(fèi)時(shí)多久？或者清廷能否鎮(zhèn)壓革命，鞏固搖搖欲墜的政權(quán)？成為人們心中的疑問(wèn)，但無(wú)論如何，人們都渴望有一個(gè)好結(jié)果。而等待這個(gè)結(jié)果的過(guò)程無(wú)疑將會(huì)是痛苦的。

有人認(rèn)為革命軍將被鎮(zhèn)壓。當(dāng)時(shí)就有報(bào)道說(shuō)：事平，則官殺革命黨，事起，則革命黨殺官，不知此后之湖北官殺革命黨乎，抑革命黨殺官乎？我謂只有官殺革命黨，而革命黨不能殺官，假使官軍勝，而革命黨必力戰(zhàn)不屈，其被殺固不待言；即言官軍而敗，其上者，能割發(fā)易服而逃，其下者，必能棄甲曳兵而走，而革命黨無(wú)游刃之地矣。我是謂官場(chǎng)之能力究勝革命黨十倍。當(dāng)然，以上對(duì)革命悲觀的原因，既是民眾定勢(shì)思維使然，恐怕也是對(duì)清政府頑固官僚一貫強(qiáng)勢(shì)的估計(jì)。

有的對(duì)革命前途抱有樂(lè)觀；有的認(rèn)為官革雙方前途未卜。政府與革命軍互有優(yōu)勢(shì)，各有長(zhǎng)短。單從影響戰(zhàn)爭(zhēng)勝利因素的天時(shí)、地利、人和的角度來(lái)考慮的話(huà)，革命軍確有優(yōu)勢(shì)；要從雙方的力量上看，政府軍顯然強(qiáng)一些?？偟膩?lái)看，勝負(fù)難分。

當(dāng)時(shí)社會(huì)的心理固然也影響政局的發(fā)展走向。人們的心理究竟如何？時(shí)人是這樣論述的：“普通一般人之人民，雖未必個(gè)個(gè)贊成革命軍，然卻無(wú)一人反對(duì)革命軍者，于一切言語(yǔ)詞色之間可以觀之。一般賣(mài)守地方之官則處處似有革命黨之潛伏，時(shí)時(shí)若有革命軍之猝發(fā)而一刻不得安心；其余之各官吏則觀望中立以視革命軍與政府軍之勝敗，政府而勝則仍服從政府，革命軍而勝則即服從革命軍。官紳商之有財(cái)者，則既知政府之不足恃，又不敢于投誠(chéng)革命軍，唯恐各處土匪乘機(jī)而起，于己之財(cái)產(chǎn)有損，或提存款，或購(gòu)金元或存外國(guó)銀行，終日營(yíng)營(yíng)唯此是務(wù)，而商業(yè)因而牽動(dòng)。商界中人大半唯憂(yōu)各地起亂，于己商業(yè)有礙，其一部分則知此機(jī)會(huì)之可乘，因欲算計(jì)乘機(jī)以圖大利。奉政府之命往鄂與革命軍對(duì)敵之兵欲與革命軍戰(zhàn)，則同類(lèi)相殘既有所不忍，欲倒戈相向一時(shí)又有所未便，故悉保持中立之態(tài)度，命之守地方則尚平安無(wú)事，命之攻革命軍則即合而為一，此于豫于汴之兵而已然也。今所不可知者唯北來(lái)之軍及袁氏耳?！钡拇_，面對(duì)如此突然和迅猛的局面，人們一時(shí)不知如何是好，不同的階層有不同的反應(yīng)，無(wú)所適從。但厭亂卻很快成為主基調(diào)。

武昌起義的成功及其所帶來(lái)的巨大影響，是清廷始料未及的，因而十分恐慌，但也并非到了不知所措的地步。而是做了積極的應(yīng)對(duì)。首先是革瑞澂職，戴罪圖功。其次是派陸軍大臣蔭昌率第一、二軍赴鄂，第三軍駐守京畿，薩鎮(zhèn)冰率兵艦，程允和率水師，一并援之。郵傳部大臣盛宣懷也為軍隊(duì)及給養(yǎng)的運(yùn)輸，協(xié)調(diào)忙碌?？傊?，起初，清廷的反應(yīng)是鎮(zhèn)定的，也曾在前方打了勝仗。但是由于害怕在軍隊(duì)的指揮調(diào)度上出現(xiàn)問(wèn)題，因?yàn)榍逋⑺{(diào)軍隊(duì)都是袁世凱的老部下，載澤、奕劻商議，還是請(qǐng)舊臣袁世凱出山的好，于是在他們的說(shuō)服下，載灃也無(wú)可奈何，盡管其并不是十分想讓袁出山，可眼下的局勢(shì)——國(guó)家出這么大的亂子，再加上西方列強(qiáng)的鼓噪，只得同意，有人說(shuō)是“忍淚屈從”。不管如何，袁世凱的出山成了順理成章的事情。