以戰(zhàn)促談 有了前幾次接觸，南北交往漸多，但是袁世凱所希望的南方歸順，不僅沒有得到答復(fù)，反而遭到革命黨人的“反招撫”。黎、黃甚至不惜以大總統(tǒng)相待袁，要袁當(dāng)機(jī)立斷，反清歸漢。還告誡袁世凱：“倘鄂軍屈服于滿清，恐不數(shù)月間，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹矣！執(zhí)事犯功高震主之嫌，雖再欲伏隱彰德，而不可得也。”又多次拿三年前的舊事刺激袁，且語氣漸漸強硬。正常的談判幾不能維持，因為南北立場觀點針鋒相對。袁世凱為了使南方就范，就通過軍事高壓，命馮國璋攻漢陽，革命黨人大敗，黃興走上海，黎元洪也情緒低落，甚至表露出贊同君主立憲政體之意，不得已通過英國駐漢口領(lǐng)事向袁提出停戰(zhàn)條款。袁世凱的目的又達(dá)，正如英國漢口代總領(lǐng)事所說的那樣：“通過我的調(diào)解，雙方已同意無條件地停戰(zhàn)三天。目前的情況幾乎同袁世凱所要求的完全一致?！边@時，通過以戰(zhàn)促談，就已經(jīng)基本上奠定了南北正式和談的基礎(chǔ)。

利用西方在華駐使?fàn)烤€南北，推動南北正式和談 武昌起義爆發(fā)后，面對形勢的一發(fā)而不可收，西方列強感到清廷前途黯淡，又害怕在華政治經(jīng)濟(jì)利益受損，多希望南北和平解決，袁世凱正是利用列強的這一心理，運動在華大使，穿線南北。當(dāng)時關(guān)于這樣的報道很多：“駐漢美領(lǐng)事現(xiàn)在袁、黎兩人間斡旋和議，極具熱心。”“駐漢口之俄國領(lǐng)事，由袁世凱之請求，欲為漢軍、清軍執(zhí)仲裁之勞?！比毡抉v華公使伊集院也多次與英國駐華公使一道調(diào)停南北。袁世凱還經(jīng)常與駐京公使團(tuán)會晤，并“乞即函達(dá)駐滬領(lǐng)事團(tuán)，請其善為調(diào)停，以期早日和平解決”。當(dāng)然，南北雙方最高規(guī)格的正式談判則是得益于駐英公使朱爾典從中活動。關(guān)于南北和談的內(nèi)情，既往研究較多，在此不再贅述。由于受袁世凱和平解決南北問題政策的影響，軍方的談判也緊鑼密鼓地進(jìn)行，北方代表廖宇春，南方代表蘇浙滬聯(lián)軍顧忠琛，并達(dá)成重要協(xié)議。有人對此作很高的評價：“譚史實者，知辛亥南北議和代表之為伍廷芳、唐紹儀，而不知和議之成，實成于顧忠琛、f廖宇春之磋訂五條草約也?！保ㄥX基博：《辛亥南北議和別紀(jì)》，《辛亥革命》（八），上海人民出版社1957年版，第103頁。）

與汪兆銘聯(lián)系，以了解革命陣營的內(nèi)幕 又通過立憲名流張謇、趙鳳昌等人與革命黨人聯(lián)系，討論和局，獲得不少革命派方面的信息。后來又授意楊度與汪精衛(wèi)組織國事共濟(jì)會，不少人對此抱以很大的希望，認(rèn)為：楊度為君主立憲黨發(fā)起人，汪兆銘為民主立憲黨發(fā)起人，聯(lián)名組織共濟(jì)會，主張從速息戰(zhàn)以免大局糜爛。汪君已將組織是會之宗旨電告武昌軍政府勸其從此罷兵，楊君亦將組織是會之用意告北京政府，想此次亂事不難平和了結(jié)。

當(dāng)然，袁世凱之所以力主和平解決南北問題，是與當(dāng)時的形勢密不可分的。首先，南方革命的目的是為了政治改良，并無他求；其次，袁世凱害怕南北長時間對峙，會招致外國干涉；最后，是袁世凱內(nèi)外交困，庫款奇絀，不得不如此。還有社會輿論，整個大的環(huán)境還是渴望議和成功的，尤其是西方列強求和心切，袁氏自然不敢不顧及，況且袁氏也多次表示：以多數(shù)輿論為從違，即順應(yīng)和談這一發(fā)展趨勢。

盡管袁世凱出山后，很快由軍事布置打擊，轉(zhuǎn)向積極推動南北和談，一時間戰(zhàn)爭的危險不再，但要使南北問題來一個徹底解決，并非易事。因為議和的結(jié)果只有兩種：一是革命黨主動妥協(xié)，清廷既往不咎，并實行改革，貫徹君主立憲制度；二是清廷作出妥協(xié)，實行遜位，享有優(yōu)待，成立一民主共和國。無論哪一種結(jié)果，都需要雙方作出妥協(xié)。